O estádio de Atlanta foi palco de um dos momentos mais arrebatadores deste Mundial: a Argentina esteve à beira da eliminação, mas orquestrou uma reviravolta épica frente ao Egipto, triunfando por 3-2 após estar a perder por dois golos. Roy Keane ficou sem voz com a emoção do que presenciou, enquanto Gary Neville não poupou críticas a Lisandro Martínez, central do Manchester United, apesar da vitória dos actuais campeões.
A equipa orientada por Lionel Scaloni entrou em desvantagem quando Yasser Ibrahim saltou mais alto do que Lisandro Martínez e cabeceou para o fundo das redes, colocando o Egipto na frente. O pesadelo argentino agravou-se ao minuto 67, quando Mostafa Zico finalizou um contra-ataque rapidíssimo e aumentou a vantagem egípcia. Lionel Messi ainda desperdiçou uma grande penalidade que poderia ter restabelecido a igualdade a uma bola, mas a Argentina recusou-se a baixar os braços.
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Num final absolutamente frenético, Cristian Romero deu o mote para a recuperação, reduzindo a desvantagem. Seguiram-se golos de Messi e Enzo Fernández, num impressionante ciclo de 13 minutos que virou completamente o rumo dos acontecimentos. O apito final selou uma das maiores reviravoltas da história recente da selecção argentina, deixando a Albiceleste apurada para os quartos-de-final.
No rescaldo do encontro, Roy Keane, lenda do Manchester United, confessou à ITV Sport: “A minha voz foi-se. Adorei isto. Ontem vimos lágrimas tristes do Ronaldo. Hoje vemos lágrimas felizes do Messi. Eles não desistem. A qualidade dos golos deles foi incrível. Uau. É por isto que amamos o futebol. Absolutamente incrível.” Paul Robinson, antigo guarda-redes inglês, partilhou o espanto na BBC Sport: “Foi incrível. Espectacular. A Argentina estava fora, já estavam eliminados a certa altura. O Egipto está frustradíssimo com as decisões de arbitragem que lhes foram desfavoráveis. Tiveram um segundo golo anulado antes de marcarem o 2-0, por uma infracção quase junto à sua linha lateral. Depois, apareceu o Messi e tomou conta do jogo. Assistência maravilhosa, grande finalização no seu golo e as substituições resultaram para a Argentina. Tantos subenredos e histórias neste jogo.”
Por outro lado, Gary Neville não deixou passar em claro o erro de Lisandro Martínez no lance do primeiro golo egípcio, analisando o momento no estúdio da ITV Sport: “É surpreendente, porque ele costuma ser o melhor. Pela sua estatura, está sempre muito atento ao contacto físico e à proximidade. Foi um grande cruzamento ao segundo poste, mas se o virmos aqui… ele está perto, quase a lutar com o Ibrahim e, de repente, afasta-se. Talvez estivesse a pensar em subir para deixar o avançado em fora-de-jogo com a linha defensiva. Está apertado, está apertado e é isso que faz bem, mas depois desliga-se por um segundo. Talvez pensasse que iam subir, mas foi um cruzamento excelente, um grande cabeceamento.”
A Argentina vai agora medir forças nos quartos-de-final com o vencedor do embate entre Suíça e Colômbia, podendo até reencontrar a Inglaterra nas meias-finais, caso os ingleses ultrapassem a Noruega no sábado. O Mundial continua a surpreender e a promessa de novos capítulos dramáticos permanece em aberto.
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