O regresso de Martin Ødegaard à ação pelo Arsenal está “ao alcance”, segundo o treinador da Noruega, Ståle Solbakken. O médio norueguês tem enfrentado um período de frustração intensa devido a uma sequência de lesões que o mantiveram afastado dos relvados, revelando-se “muito frustrado e mal-humorado” durante esta fase difícil da sua carreira. Esta temporada tem sido um verdadeiro pesadelo para Ødegaard, que se viu obrigado a passar longos períodos fora de competição devido a problemas repetidos no ombro e no joelho.
As esperanças de que Ødegaard pudesse regressar para a final da Carabao Cup, que ocorreu no último domingo, mostraram-se infundadas. Apesar de ter sido avistado a treinar na véspera do jogo, ele não conseguiu ajudar a sua equipa, que sofreu uma derrota de 2-0 frente ao Manchester City, um dos seus principais rivais na luta pelo título da Premier League. Este foi o sétimo jogo consecutivo que o jogador perdeu, uma realidade que pesa não só sobre ele, mas também sobre as aspirações do Arsenal na competição.
Odegaard sofreu uma nova lesão no joelho durante o empate com o Brentford, o que o impediu de participar em dois encontros antes de fazer um breve regresso, onde contribuiu com uma assistência na goleada sobre o Tottenham no clássico do norte de Londres. Contudo, desde então, não voltou a ser utilizado. O técnico dos Gunners, Mikel Arteta, afirmou antes da final que Ødegaard e o defesa Jurrien Timber ainda estavam “a algumas semanas de distância” de um possível regresso, o que levanta a possibilidade de que ambos possam participar após a atual pausa internacional. As datas em questão incluem os quartos de final da FA Cup contra o Southampton a 4 de abril ou o primeiro jogo dos quartos de final da Liga dos Campeões contra o Sporting em Lisboa, três dias depois.
Adicionalmente, Ødegaard não foi convocado para os próximos amistosos da Noruega contra a Holanda e a Suíça, marcando mais de seis meses desde a sua última aparição pela seleção. O último jogo que disputou foi uma impressionante vitória de 11-1 contra a Moldávia em Oslo, em setembro, onde teve a honra de marcar um golo. Embora tenha estado presente no campo de treinos da seleção, Ødegaard não conseguiu recuperar a forma necessária para competir, perdendo jogos cruciais em outubro e novembro, enquanto a Noruega, liderada pelo astro Erling Haaland, garantiu a sua primeira presença em finais de Copas do Mundo desde 1998.
Com a esperança de um regresso iminente e o seu impacto na equipa em mente, o Arsenal aguarda ansiosamente pelo retorno de Ødegaard, que pode ser um fator decisivo na luta pelo título e nas competições europeias. A pressão para que o médio recupere rapidamente e retome a sua forma de jogo é palpável, tendo em conta o papel crucial que desempenha no esquema de Arteta.
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