Barcelona está a um passo de conquistar o título espanhol após uma vitória dramática diante do Atlético de Madrid no terreno adversário, em jogo que pode definir o rumo da La Liga esta temporada. Com uma vantagem folgada sobre o Real Madrid e apenas oito jornadas pela frente, os blaugranas colocam-se numa posição quase imbatível rumo ao título.
Este confronto, o primeiro de três embates intensos entre Barcelona e Atlético num curto espaço de tempo, tinha um peso muito maior para os catalães. Sabendo da derrota do Real Madrid, o Barcelona precisava da vitória para ampliar a distância na tabela e praticamente assegurar o campeonato. Já o Atlético, com aspirações mais modestas na competição, entrou em campo com uma equipa recheada de suplentes, mantendo apenas Griezmann e Koke como titulares habituais, numa estratégia ousada do treinador Simeone, que tentou poupar forças para desafios futuros.
No entanto, a decisão mais polémica do técnico argentino foi a utilização de Nico González na lateral, encarregado de marcar o jovem prodígio do Barcelona, Lamine Yamal. Sem experiência naquela posição, Nico sofreu imenso, cometendo uma falta que lhe valeu cartão amarelo e, pouco antes do intervalo, viu o segundo cartão que resultou na sua expulsão, deixando o Atlético a jogar toda a segunda parte em inferioridade numérica. Simeone manteve o jogador na mesma posição, um erro táctico que se revelou fatal para o Atlético.
O jogo foi intenso e equilibrado nos primeiros 45 minutos. Lamine Yamal quase abriu o placar ao acertar na trave, enquanto ambos os times anotaram um golo cada pouco antes do intervalo. O Atlético adiantou-se no marcador quando Lenglet lançou Giuliano Simeone em profundidade, que se isolou e bateu o guardião Joan Garcia. Contudo, a resposta do Barcelona foi imediata: numa troca rápida entre Olmo e Rashford, o inglês rematou com precisão para igualar o resultado, deixando o jogo em aberto para a segunda parte.
No início do segundo tempo, o árbitro protagonizou uma decisão controversa ao inicialmente mostrar cartão vermelho a Gerard Martin após uma entrada dura sobre Thiago Almada. Contudo, após intervenção do VAR, o cartão foi reduzido para amarelo, uma decisão que condicionou o desenrolar do encontro e manteve o Atlético com 10 jogadores.
Mesmo em inferioridade numérica, o Atlético defendeu-se com garra, resistindo às investidas do Barcelona até aos instantes finais. A dois minutos do apito final, João Cancelo protagonizou a jogada decisiva: avançou pelo lado esquerdo, driblou dois adversários com mestria, deixou Molina no chão e rematou. O guardião Musso defendeu para a frente, mas a bola bateu no peito de Lewandowski, que involuntariamente fez o golo da vitória para o Barcelona — um autêntico golpe de sorte que pode valer o título.
Nos minutos finais, o Atlético tentou desesperadamente o empate, mas sem sucesso. A verdadeira batalha entre estas duas equipas ainda está por vir, com o próximo confronto marcado para quarta-feira no Spotify Camp Nou, onde se espera um duelo ainda mais aceso.
João Cancelo, que voltou a ser titular, teve dificuldades na primeira parte, especialmente no lance do golo de Giuliano Simeone, mas melhorou significativamente na segunda metade, terminando o jogo com uma jogada brilhante que praticamente entregou a vitória ao Barcelona e, possivelmente, o título. O clube catalão está agora numa posição de força, pronto para selar o campeonato que já não conquista há algum tempo. A La Liga respira Barça, e a festa pode estar perto de começar em Camp Nou.
Este artigo aparece primeiro em Apito Final.
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