Bruno Fernandes está prestes a entrar para a história da Premier League ao aproximar-se perigosamente do recorde de assistências estabelecido por lendas como Kevin De Bruyne e Thierry Henry. Numa época em que a criatividade é rei, o médio português do Manchester United tem demonstrado um domínio absoluto nas assistências, cimentando-se como um dos jogadores mais influentes da competição.
Na partida decisiva contra o Brentford, Bruno Fernandes brilhou ao oferecer a assistência decisiva para Benjamin Sesko, numa jogada que carimbou a vitória dos red devils por 2-1. Com este passe, Fernandes ficou a apenas uma assistência de igualar o recorde de 20 assistências em uma só temporada, detido por De Bruyne (Manchester City, 2019/20) e Henry (Arsenal, 2002/03). Faltando quatro jogos para o final da época, incluindo o Super Sunday contra o Liverpool, o português está perfeitamente posicionado para ultrapassar estas marcas históricas.
Desde que chegou a Old Trafford em janeiro de 2020, vindo do Sporting, Bruno Fernandes nunca tinha atingido um patamar tão elevado em termos de assistências numa só época. Com 19 assistências até agora, o internacional português quase dobrou o número do segundo melhor marcador da temporada, com Rayan Cherki (Manchester City) e Jarrod Bowen (West Ham) a seguirem com apenas 10 assistências cada.
Os números não enganam: Fernandes criou 114 oportunidades de golo, um valor esmagadoramente superior ao dos seus concorrentes mais próximos, Dominik Szoboszlai (Liverpool) e Declan Rice (Arsenal), que ficaram-se pelos 61. Em termos de grandes chances criadas, o médio do United também domina com 28 passes decisivos, demonstrando a sua capacidade para desbloquear defesas fechadas.
Uma das armas mais eficazes de Fernandes tem sido o seu talento nas bolas paradas. Das 19 assistências registadas nesta temporada, 10 vieram de cantos e livres diretos, um registo impressionante que supera largamente os números de Henry e De Bruyne nas suas épocas recordistas, com apenas 2 e 3 assistências de bola parada, respetivamente. Contudo, Fernandes não é apenas um especialista em lances estáticos: ele lidera também na criação de oportunidades em jogo aberto, mostrando ser um criador completo.
O valor das assistências também depende da capacidade dos colegas finalizarem, mas os dados avançados pelo xA (assistências esperadas) colocam Bruno Fernandes no topo desde a sua estreia na Premier League, confirmando a qualidade das ocasiões que gera para o seu coletivo.
Para o Liverpool, Bruno Fernandes é um nome que causa pesadelos. Já em outubro, no Anfield, foi graças a um cruzamento perfeito do português que Harry Maguire marcou o golo da vitória dos red devils. Este domingo, com a possibilidade de igualar um recorde que dura há 23 anos, Fernandes pode consolidar ainda mais o seu estatuto como candidato a jogador da época na Premier League.
Enquanto Fernandes domina no ataque, outro jogador chama a atenção na defesa do Liverpool. Curtis Jones, apesar de não ser uma solução definitiva para a vaga de lateral-direito, tem surpreendido ao assumir este papel com grande eficácia. O jovem de 25 anos, naturalmente médio, tornou-se o sexto jogador do Liverpool a começar na lateral-direita nesta temporada, após Connor Bradley, Dominik Szoboszlai, Jeremie Frimpong, Joe Gomez e Wataru Endo.
O treinador do Liverpool, Arne Slot, elogiou a adaptação de Jones: “Ele quase não jogava nessa posição na carreira, e a forma como está a desempenhá-la é um enorme elogio.” Ainda que tenha muito a aprender, Curtis Jones tem acrescentado valor na posse de bola, mostrando-se confortável e contribuindo para a fluidez do jogo da equipa.
Se Trent Alexander-Arnold foi uma exceção única em termos de criatividade defensiva, Curtis Jones está a demonstrar que também pode ser uma alternativa sólida e eficaz na lateral-direita, pelo menos para o presente.
Com Bruno Fernandes a caminho do recorde de assistências e Curtis Jones a surpreender na defesa, este Super Sunday entre Manchester United e Liverpool promete ser uma batalha épica, onde cada passe e cada jogada pode fazer a diferença. Prepare-se para um espetáculo de futebol de alto nível, com a Premier League a mostrar porque é a liga mais emocionante do mundo.
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