Chelsea está prestes a fazer história enquanto recebe o Leeds United no icónico Stamford Bridge, almejando uma vingança após a derrota por 3-1 na visita a Elland Road em dezembro. Com uma onda de otimismo a pairar sobre os Blues, que somam quatro vitórias consecutivas na Premier League sob a liderança de Liam Rosenior, a expectativa é de que consigam alcançar a quinta vitória consecutiva, solidificando assim a sua posição na corrida pela qualificação para a Champions League da próxima temporada.
O Leeds United, por sua vez, chega a Londres após uma impressionante vitória de 3-1 sobre o Nottingham Forest, e uma vitória hoje poderia colocá-los nove pontos à frente da zona de despromoção, um feito que também lhes permitiria completar um duplo sobre o Chelsea pela primeira vez desde a sua campanha de título em 1991/92. Rosenior, que ambiciona tornar-se o primeiro treinador do Chelsea a conquistar os seus três primeiros jogos em casa na Premier League desde Maurizio Sarri em 2018, terá a pressão de não apenas vencer, mas de quebrar a má sorte que teve em encontros anteriores com o Leeds.
As escalações foram confirmadas, e aqui estão os detalhes que os fãs e analistas estavam ansiosos para ver:
Chelsea: Sanchez; Gusto, Acheampong, Chalobah; Cucurella; Caicedo, Andrey Santos; Palmer, Fernandez, Estevao; Joao Pedro. Substitutos: Sharman-Lowe, Badiashile, Fofana, Sarr, Hato, Garnacho, Neto, Delap, Guiu.
Leeds United: Darlow; Rodon, Bornauw, Bijol; Justin, Ampadu, Gruev, Gudmundsson; Bogle, Aaronson; Nmecha. Substitutos: Perri, Byram, Longstaff, Tanaka, Buonanotte, James, Okafor, Gnomo, Piroe.
A partida terá início às 19:30 GMT (14:30 ET / 11:30 PT) e será transmitida ao vivo no Reino Unido através do TNT Sports 4 e no aplicativo Discovery Plus. Para os adeptos que desejam acompanhar a ação, o serviço de TNT Sports está disponível por £29.99 por mês, oferecendo também Eurosport e uma gama diversificada de conteúdos de entretenimento.
Em termos de estatísticas, os Blues ostentam um impressionante registo de sete jogos em casa sem derrotas contra o Leeds, tendo vencido seis e empatado um desde a última derrota em dezembro de 1999. No entanto, o Chelsea precisa urgentemente de melhorar o seu desempenho em jogos a meio da semana, já que não venceu nenhum dos seus três encontros nesta categoria nesta temporada, incluindo a referida derrota no jogo de ida.
Joao Pedro, que tem estado em boa forma, sendo diretamente responsável por quatro golos nas suas últimas quatro aparições em casa, enfrentará um desafio, uma vez que nunca conseguiu marcar ou assistir contra o Leeds em três encontros anteriores. O Leeds, por outro lado, procura não apenas um triunfo, mas também quebrar uma sequência de desilusões em jogos fora, já que não vence há sete partidas em meio da semana na Premier League.
As expectativas estão altas, e a rivalidade entre estas duas equipas promete um espetáculo electrizante. O que está em jogo é mais do que apenas os três pontos; é a honra, a recuperação e a luta pela sobrevivência e pela glória na Premier League.
