Espanha deslumbrou e Portugal arrancou um triunfo épico nos instantes finais, num dia de Mundial absolutamente memorável. A selecção espanhola esmagou a Áustria com uma exibição de gala, enquanto Portugal protagonizou um dos jogos mais intensos e dramáticos da competição frente à Croácia, garantindo a passagem à próxima fase após um final de cortar a respiração.
No Estádio Metropolitano de Atlanta, a Espanha, campeã europeia em título, não deu hipóteses à Áustria e carimbou com facilidade o passaporte para os oitavos-de-final do Mundial 2026. Mikel Oyarzabal foi o homem do jogo, assinando dois golos e aproximando-se de um dos recordes mais cobiçados do futebol espanhol. Entre os seus golos, Pedro Porro também deixou a sua marca ao cabecear para o fundo das redes, consolidando uma vitória sem contestação. Esta foi a quarta partida consecutiva da ‘La Roja’ sem sofrer qualquer golo, uma demonstração inequívoca do poderio defensivo da equipa orientada por Luis de la Fuente.
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Oyarzabal está a ser uma das grandes figuras deste Mundial e, com mais dois golos, entrou definitivamente na corrida pela Bota de Ouro, somando já quatro tentos na competição. Com 23 golos e assistências nos últimos 16 jogos pela selecção, o capitão da Real Sociedad precisa apenas de mais um golo este Verão para igualar os míticos Emilio Butragueño (1986) e David Villa (2010) como os jogadores com mais golos por Espanha numa só edição do Mundial. Um feito ao alcance de poucos e que poderá acontecer já no aguardado dérbi ibérico frente a Portugal, que se avizinha como um dos jogos mais quentes dos oitavos-de-final.
Já Portugal viveu uma verdadeira montanha-russa de emoções no embate com a Croácia. Num encontro marcado por várias decisões do VAR, golos anulados e um final electrizante, a equipa das Quinas mostrou estofo de campeã ao garantir a vitória nos descontos. Ivan Perisic colocou a Croácia em vantagem no início da segunda parte, mas Cristiano Ronaldo, aos 41 anos, respondeu com um golo de grande penalidade, o primeiro da sua carreira em fases a eliminar de Mundiais, igualando o marcador e entrando para a história.
O jogo continuou frenético, com golos de Ivan Matanovic e do próprio Ronaldo anulados por fora-de-jogo, e ainda Petar Sucic a ver também o seu tento ser invalidado pelo mesmo motivo. Nos minutos finais, Roberto Martínez apostou tudo ao lançar Gonçalo Ramos, que acabou por ser decisivo: ao minuto 94, o avançado do Benfica correspondeu de cabeça ao cruzamento primoroso de Rafael Leão, selando a reviravolta e lançando Portugal rumo aos quartos-de-final.
A emoção ainda não tinha terminado. Josko Gvardiol pensou ter empatado para a Croácia já aos 103 minutos, mas nova intervenção do VAR anulou o golo por posição irregular de Mario Pasalic no início da jogada. O seleccionador croata protestou veementemente no final, mas o destino estava traçado: Portugal segue em frente, enquanto a Croácia faz as malas.
No rescaldo, Cristiano Ronaldo não escondeu a emoção: “Foi um jogo de loucos, mas esta equipa nunca desiste. Sinto um orgulho imenso neste grupo. Agora vamos recuperar porque o próximo jogo vai ser ainda mais duro”, afirmou o capitão português após o apito final, salientando a união do plantel.
O seleccionador Roberto Martínez destacou a resiliência da equipa: “Mostrámos carácter e maturidade. Entrámos para ganhar e vamos continuar com esta mentalidade. O dérbi com Espanha vai ser uma autêntica final antecipada”, declarou na conferência de imprensa, já a pensar no embate ibérico.
Com este triunfo dramático, Portugal reforça a sua candidatura ao título e prepara-se agora para um duelo de alto risco com a rival Espanha, num jogo que promete incendiar paixões e paralisar o país. A expectativa é máxima e tudo aponta para uma batalha táctica e emocional entre duas das melhores selecções da Europa.
Do lado suíço, Johan Manzambi voltou a brilhar, conduzindo a Suíça à vitória sobre a Argélia com uma arrancada individual que abriu caminho ao golo inaugural de Breel Embolo. Dan Ndoye fechou as contas e garantiu a passagem helvética aos oitavos-de-final. O jovem Manzambi, de apenas 20 anos, está a ser seguido por vários gigantes europeus, incluindo o Newcastle, e pode tornar-se uma das grandes transferências do próximo mercado.
Os próximos dias prometem emoções ao rubro, com jogos decisivos e protagonistas a lutar por um lugar na história. O Mundial está ao rubro e cada minuto pode decidir destinos e eternizar nomes.
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