O pesadelo tornou-se realidade para Hugo Ekitike e para a seleção francesa: o avançado do Liverpool está fora do Mundial de 2024 devido a uma grave lesão que sofreu no jogo contra o Paris Saint-Germain, na Liga dos Campeões. A notícia foi oficialmente confirmada pelo selecionador francês Didier Deschamps, que não poupou palavras para descrever o impacto devastador desta perda para a equipa e para o jovem talento.
Na noite fatídica de terça-feira, durante a segunda mão dos quartos-de-final da Champions League no mítico Anfield, Ekitike, de apenas 23 anos, caiu lesionado aos 31 minutos da primeira parte. O avançado, contratado pelo Liverpool no último verão por uns impressionantes 69 milhões de libras vindos do Eintracht Frankfurt, sofreu uma lesão no tornozelo que, segundo Deschamps, vai pôr fim à sua temporada e a qualquer hipótese de representar a França no maior palco do futebol mundial.
No comunicado publicado na conta oficial da seleção francesa no X, o treinador não escondeu a tristeza pelo sucedido: “Hugo sofreu uma lesão grave na noite de terça-feira contra o PSG. A gravidade da sua lesão vai infelizmente impedir que termine a temporada com o Liverpool e que participe no Mundial. Hugo é um dos cerca de 10 jovens jogadores que estrearam recentemente na seleção nacional. Ele integrou-se perfeitamente no grupo, dentro e fora do campo. Esta lesão é um enorme golpe para ele, mas também para a seleção francesa.”
Deschamps destacou ainda o enorme desapontamento do jogador e garantiu total apoio: “A sua frustração é imensa. Tenho a certeza de que Hugo vai recuperar o seu melhor nível. Quero expressar o meu total apoio a ele, assim como o de toda a equipa técnica. Sabemos que estará completamente empenhado na seleção e todos estamos a pensar nele.”
A gravidade do problema foi já admitida pelo treinador do Liverpool, Arne Slot, que após o jogo afirmou: “Hugo parece mesmo mal, mas é difícil para mim dizer quão grave é. Amanhã vamos fazer mais exames, ver o que realmente se passa. Vamos ver, mas não parece nada bom.”
Este duro golpe chega numa altura crucial para a França, que se prepara para arrancar a sua campanha no Grupo I do Mundial em Junho. A equipa de Didier Deschamps vai defrontar o Senegal em Nova Jérsia a 16 de junho, seguindo-se os confrontos contra o Iraque na Filadélfia e a Noruega em Boston.
A ausência de Hugo Ekitike deixa um vazio enorme no ataque francês, que terá de encontrar soluções emergentes para colmatar a falta do jovem prodígio, que prometia ser uma das estrelas da prova. A sua lesão não é apenas uma perda para o Liverpool, mas um duro revés para a seleção gaulesa, que vê assim um dos seus talentos mais promissores afastado da luta pelo título mundial. O drama de Ekitike é também o alerta para o alto custo físico e emocional que o futebol de elite impõe aos seus protagonistas.
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