Karl Darlow surpreendeu ao optar por assinar pelo Manchester United em vez de prolongar a sua ligação ao Leeds United, clube rival da Premier League. O guarda-redes, de 35 anos, foi oficialmente apresentado na terça-feira como o mais recente reforço dos red devils, vestindo a camisola número 12, anteriormente usada por Tyrell Malacia.
Darlow, que na última época conquistou a titularidade no Leeds, viu o seu contrato chegar ao fim e recusou as propostas de renovação do clube de Yorkshire. A sua experiência na Premier League e o estatuto de agente livre tornaram-no uma opção atrativa para o Manchester United, que procurava reforçar a baliza devido à incerteza sobre o futuro de Andre Onana, Altay Bayindir e Radek Vitek. Onana já garantiu empréstimo ao Trabzonspor, enquanto Bayindir e Vitek procuram minutos regulares, difíceis de garantir em Old Trafford.
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Em declarações ao canal oficial do clube, Darlow explicou a sua decisão: “Acho que é óbvio. A estatura do clube e a sua história são impressionantes – é provavelmente, na minha opinião, o maior clube do mundo.” Acrescentou ainda: “Assim que ouve falar do interesse de um clube como o Manchester United, a resposta é clara. Estou muito satisfeito por isto ter acontecido.”
O guarda-redes destacou também o papel que pretende assumir na equipa, sublinhando a importância do apoio mútuo e da competição saudável entre os guarda-redes: “Às vezes é uma posição solitária, outras vezes sentimos que estamos no topo do mundo. É importante termos consciência emocional uns dos outros e empurrar-nos profissionalmente para dar o melhor. A competição saudável é fundamental e é isso que quero acrescentar.”
Darlow mostrou ainda entusiasmo pela infraestrutura do clube, nomeadamente as instalações de treinos em Carrington: “É algo que não nos deixa indiferentes. Já vi que Carrington é incrível e estou muito entusiasmado por fazer parte disto. Estou ansioso por começar a trabalhar.”
Os adeptos do Manchester United podem ter a oportunidade de ver Darlow em ação já neste fim de semana, quando a equipa de Michael Carrick defrontar o Wrexham no primeiro jogo de pré-temporada. Esta será a primeira oportunidade para o novo guarda-redes mostrar em campo o que o levou a escolher os red devils em detrimento do Leeds.
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