Manchester United não está disposto a aceitar mais uma má atuação de arbitragem e tomou uma atitude drástica: a equipa de Old Trafford decidiu apresentar uma queixa formal contra o árbitro Stuart Attwell, que já custou à equipa quatro pontos esta temporada. Este ato surge após o controverso empate da equipa contra o Bournemouth no Vitality Stadium, onde Attwell foi acusado de aplicar critérios duplos que prejudicaram os Red Devils.
O encontro, que poderia ter consolidado o terceiro lugar da equipa na tabela, rapidamente se transformou num pesadelo para os homens de Michael Carrick. Apesar de terem liderado o marcador em duas ocasiões, United sentiu que as decisões de Attwell foram decisivas para o resultado final. A primeira penalidade, convertida por Bruno Fernandes após uma falta clara sobre Matheus Cunha, parecia um justo prémio para a pressão exercida pelo United. No entanto, poucos minutos depois, uma falta idêntica sobre Amad Diallo dentro da área foi ignorada pelo árbitro, deixando os jogadores e adeptos em estado de revolta.
As controvérsias não pararam por aí. Após um autogolo que devolveu a liderança ao United, o árbitro voltou a ser protagonista ao assinalar uma falta de Harry Maguire sobre Evanislon, resultando numa nova penalidade para o Bournemouth e na expulsão do capitão do United, que deixou a equipa em desvantagem numérica. A indignação generalizada entre os fãs e especialistas é compreensível, uma vez que muitos consideram que a falta de Maguire não era mais grave do que a que não foi sancionada anteriormente contra Diallo.
A fúria da direção do Manchester United foi tão grande que, segundo relatos do jornalista Mike Keegan do Daily Mail, a equipa decidiu formalizar uma queixa junto da PGMOL (Professional Game Match Officials Limited). Esta queixa não é um ato isolado, pois traz à tona uma série de decisões controversas que afetaram o United ao longo da temporada. Casos como a não expulsão de Nathan Collins do Brentford por uma falta semelhante à de Maguire e a anulação de um golo de Lisandro Martinez contra o Burnley, também sob a arbitragem de Attwell, são apenas alguns exemplos que reforçam a indignação.
Enquanto o United leva a sua reclamação a sério, o impacto no jogo já foi feito e a situação não parece ter uma solução imediata. O chefe da PGMOL, Howard Webb, pode ter pouco a fazer, exceto evitar designar Attwell para os jogos do United pelo resto da temporada. A pressão sobre os árbitros na Premier League continua a aumentar, e com ações como estas, Manchester United mostra que não está disposto a ser tratado com menosprezo em um campeonato onde cada ponto conta.
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