Messi está pronto para o assalto ao sexto Mundial e vai mesmo defrontar a Argélia, dissipando todos os receios sobre a sua condição física. A garantia foi dada esta segunda-feira por Lionel Scaloni, seleccionador da Argentina, que fez questão de clarificar o estado clínico do capitão e das restantes estrelas antes do arranque do Grupo J, frente aos argelinos, em Kansas City.
Aos 38 anos, o astro do Inter Miami prepara-se para atingir a impressionante marca de 200 internacionalizações, sendo já o seu 27.º jogo em fases finais de Mundiais, um feito absolutamente histórico. A expectativa em torno da sua presença era enorme, sobretudo depois de terem surgido rumores sobre problemas físicos que poderiam afastá-lo do primeiro jogo do torneio. No entanto, Scaloni foi taxativo: “Tranquilidade, porque é apenas um jogo de futebol. Temos a experiência do último Mundial, o primeiro jogo não é fundamental. É importante, mas não termina tudo no primeiro jogo. Estamos bem, estamos tranquilos. Vamos defrontar uma boa equipa, com bons jogadores, mas estamos serenos, chegámos num bom momento. Todos querem ver o Messi dentro de campo, a jogar. Ele entusiasma todos, não só os argentinos.”
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O seleccionador argentino aproveitou ainda para dar conta do estado de outros elementos fulcrais do plantel. Emiliano Martínez, o guarda-redes que foi decisivo na conquista do último Mundial, está recuperado e disponível para jogar: “O Emiliano está bem, está disponível para amanhã, se fizer o mesmo que fez ontem e anteontem, penso que irá jogar.” Já Julián Álvarez, avançado do Manchester City, também está recuperado de um problema no tornozelo e pode ser opção: “O Julián teve um problema no tornozelo, mas a recuperação correu bem e para amanhã está disponível e é uma opção.” Scaloni foi ainda mais longe ao afirmar: “Não há jogadores lesionados.” Estas declarações surgiram na conferência de imprensa de antevisão ao encontro, dissipando qualquer dúvida sobre o estado físico dos seus principais jogadores.
A importância de Messi nesta selecção argentina é inegável, não apenas pelo peso do seu nome, mas pela capacidade de galvanizar a equipa e os adeptos. A Argentina inicia a defesa do título mundial frente a uma Argélia motivada e com ambições próprias, num cenário onde cada detalhe poderá fazer a diferença. O impacto de ter o melhor jogador do mundo em boas condições físicas é crucial, ainda para mais numa fase em que Messi procura igualar a lenda Pelé como bicampeão consecutivo de Mundiais. O próprio Scaloni não escondeu a admiração pelo seu capitão: “Da minha parte, será sempre assim. Nunca vejo nada de negativo. Ele já esteve em diferentes condições e esteve sempre aqui. Sempre foi monumental para nós, e agora será ainda mais. Vejo-o bem.”
O jogo de terça-feira assume, assim, um carácter simbólico e estratégico para a Argentina. Se por um lado é a estreia num grupo competitivo, por outro serve para medir o pulso à equipa campeã do mundo, numa altura em que todos os adversários querem derrubar o campeão. Com Messi a liderar, a confiança cresce e as expectativas disparam. A Argélia, por seu lado, promete não facilitar e acredita que pode surpreender, mesmo perante um adversário recheado de estrelas.
O próximo passo será perceber como a Argentina se comporta numa competição onde a pressão estará sempre ao rubro, e como Messi responderá ao desafio físico e mental de liderar mais uma vez os albicelestes numa competição tão exigente. Se tudo correr como esperado, a presença de Messi em campo poderá ser o factor decisivo não só para vencer a Argélia, como para lançar a Argentina na luta pelo bicampeonato. O mundo do futebol estará atento, e os adversários sabem que, com Messi em campo, tudo é possível para a Argentina.
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