Eddie Howe, o treinador do Newcastle United, está longe de desanimar após o empate dramático com o Barcelona na primeira mão dos oitavos de final da Liga dos Campeões. Apesar de ter visto a sua equipa ceder um golo tardio, que resultou num empate 1-1, o técnico acredita firmemente que os Magpies podem causar uma grande surpresa no Camp Nou e garantir um lugar nos quartos de final pela primeira vez na sua história.
A partida, realizada na Tyneside, viu Newcastle a dominar a maior parte do encontro, com Harvey Barnes a colocar a equipa em vantagem a apenas quatro minutos do fim. No entanto, a alegria foi efémera, pois Lamine Yamal converteu um penalti com o último apito do árbitro, arruinando a celebração dos locais.
A exibição do Newcastle foi, sem dúvida, uma resposta positiva após a eliminação na FA Cup contra o Manchester City no fim de semana. A equipa ocupa atualmente o 12º lugar na Premier League, mas Howe viu potencial suficiente na performance dos seus jogadores para acreditar numa reviravolta contra os gigantes espanhóis e cinco vezes campeões europeus.
“Há esperança, claro que sim. Acreditamos em nós e nas nossas capacidades. Mostrámos isso hoje”, afirmou Howe, visivelmente satisfeito com o desempenho global da sua equipa. “Achei que fomos extraordinários, uma performance realmente boa. Mantivemos a intensidade, o que é muito difícil de fazer contra eles durante tanto tempo.” Apesar do golo no final, que mancha a exibição, Howe considera que foi uma das melhores apresentações da sua equipa.
Por outro lado, Hansi Flick, o treinador do Barcelona, concordou que a sua equipa teve sorte em sair de Tyneside com um empate. Com vários jogadores-chave indisponíveis, incluindo Frenkie de Jong, Jules Kounde e Alejandro Balde, Flick admitiu que teria aceitado um empate 1-1 antes do apito inicial. “Com a bola não fizemos um bom jogo. Perdemos demasiadas bolas, cometemos erros fáceis”, disse, enfatizando a necessidade de melhorar na próxima semana. “Com um 1-1, eu sempre estaria feliz. Isso é o que posso dizer.”
O confronto decisivo está agendado para 18 de março, onde as duas equipas se enfrentarão novamente, desta vez em solo espanhol, numa luta feroz por um lugar na fase de grupos da Liga dos Campeões. A tensão está no ar, e os adeptos de ambas as equipas aguardam ansiosamente por este embate que promete ser eletrizante.
