A crise de segurança em torno da Copa do Mundo de 2026 está a tornar-se um tema alarmante, com avisos de que as consequências podem ser “catastróficas” se o financiamento destinado às cidades-sede não for desbloqueado. Com quase 900 milhões de dólares (cerca de 666 milhões de euros) retidos devido a uma paralisação parcial do governo federal dos Estados Unidos, as autoridades estão em alerta, e a contagem decrescente para o torneio está a apressar decisões críticas.
Durante uma audiência no Comitê de Segurança Interna da Câmara, foi revelado que a falta de coordenação entre as entidades locais e o governo federal, juntamente com o congelamento dos fundos, está a atrasar os preparativos de segurança. Ray Martinez, diretor de operações do Comitê Organizador da Copa do Mundo em Miami, expressou sérias preocupações: “Estamos a 107 dias do torneio, mas, mais importante, a cerca de 70 dias do início da construção do Fan Fest. Essas decisões precisam ser tomadas. Sem receber este dinheiro, isso poderia ser catastrófico para o nosso planejamento e coordenação.”
O Mundial, que também contará com a participação do Canadá e do México, tem início marcado para 11 de junho, com o primeiro jogo da seleção dos EUA contra o Paraguai em Los Angeles no dia 13 de junho. As cidades que vão acolher os jogos nos Estados Unidos incluem Atlanta, Boston, Dallas, Houston, Los Angeles, Kansas City, Miami, Nova Iorque/Nova Jersey, Filadélfia, São Francisco e Seattle.
O programa de subsídios da Agência Federal de Gestão de Emergências (FEMA), parte do Departamento de Segurança Interna (DHS), foi lançado em novembro com o objetivo de fornecer 625 milhões de dólares (462 milhões de euros) às cidades-sede para garantir a segurança necessária, protegendo jogadores, staff, espectadores, infraestruturas e locais críticos contra potenciais ataques terroristas. Em dezembro, esse montante foi aumentado em 250 milhões de dólares (185 milhões de euros) para reforçar a capacidade de detectar e mitigar drones.
Entretanto, a situação é crítica. O deputado chefe da polícia de Kansas City, Joseph Mabin, alertou que a sua equipa não tem efetivos suficientes para cobrir as necessidades de segurança da cidade. Gillette Stadium, em Foxborough, Boston, que vai acolher sete partidas, enfrenta uma situação semelhante, com autoridades do município a considerarem desistir de receber jogos a menos que o financiamento seja assegurado.
As seleções estarão em ação em várias cidades, com a Inglaterra a defrontar a Croácia em Dallas no dia 17 de junho, o Gana a jogar em Boston a 23 de junho e o Panamá a competir em Nova Iorque no dia 27 de junho. A Escócia também terá um calendário intenso, enfrentando o Haiti e Marrocos em Boston nos dias 14 e 19 de junho, respetivamente, antes de se medir com o Brasil em Miami no dia 24 de junho.
Com a data do torneio a aproximar-se rapidamente, a pressão sobre as autoridades para desbloquear os fundos e garantir a segurança e a logística necessárias está a aumentar exponencialmente. A incerteza gera um clima de apreensão, e o tempo está a esgotar-se para que as cidades-sede apresentem um plano sólido que assegure a proteção de todos os envolvidos.
