VfB Stuttgart deu um golpe decisivo na corrida pelo acesso à Liga dos Campeões ao vencer o Bayer Leverkusen por 3-1 na MHPArena, terminando assim uma série de três jogos sem vencer na Bundesliga. Com esta vitória, os Schwaben ultrapassam os farmacêuticos na tabela e assumem a quarta posição, ficando com a corda toda para garantir o tão ambicionado lugar na próxima edição da UCL.
Desde o apito inicial, o jogo prometia emoções fortes: os dois conjuntos marcaram logo nos primeiros cinco minutos. Aleix Garcia inaugurou o marcador para o Leverkusen, aproveitando uma rápida transição graças a Christian Kofane. Mas a resposta do Stuttgart foi imediata e feroz. Ermedin Demirovic, a figura maior da equipa da casa, protagonizou uma jogada de classe com Nikolas Nartey antes de disparar para o fundo da baliza, assinando o seu 15º golo da temporada. Este tento não só animou os adeptos, como também marcou o terceiro jogo consecutivo em que Demirovic encontra o caminho das redes, confirmando-o como a principal ameaça ofensiva dos anfitriões.
A intensidade do confronto não abrandou. Ambas as equipas continuaram a atacar de forma agressiva, obrigando os guardiões das balizas a intervenções cruciais. Alexander Nubel travou um remate potente de Ibrahim Maza, enquanto Mark Flekken defendeu com excelência um cruzamento remate de Chris Fuhrich, negando a Demirovic um golo certo graças a uma defesa providencial de Edmond Tapsoba.
Mas o momento decisivo chegou pouco antes do intervalo, quando Demirovic foi derrubado na área pelo mesmo Tapsoba, originando um penálti que Maximilian Mittelstadt converteu com calma, colocando o Stuttgart em vantagem por 2-1. Este golo mudou o rumo do encontro e deu ainda mais confiança à equipa da casa.
No segundo tempo, o Stuttgart consolidou a vantagem num lance polémico: Demirovic marcou após um desvio de Flekken, mas o golo foi anulado por fora-de-jogo. O Leverkusen tentou reagir, com Flekken a mostrar-se em forma ao travar tentativas de Angelo Stiller e Jeff Chabot. Contudo, nada pôde fazer para impedir o 19º golo na Bundesliga de Deniz Undav, que finalizou uma assistência perfeita de Jamie Leweling, ampliando para 3-1.
Nos minutos finais, o Leverkusen tentou pressionar, mas revelou-se incapaz de incomodar a defesa do Stuttgart, que mantém agora a liderança no duelo direto com os farmacêuticos. Este triunfo não é apenas uma vitória num jogo crucial: é uma reviravolta histórica, pois o Stuttgart conseguiu uma dobradinha na liga frente ao Bayer, algo que não acontecia há décadas, tendo vencido apenas uma vez em 29 confrontos diretos anteriores.
Com esta vitória, o VfB Stuttgart coloca-se em posição privilegiada para garantir um lugar na próxima Liga dos Campeões, enquanto o Bayer Leverkusen vê as suas hipóteses esmorecerem a poucos passos do fim da temporada. A batalha pelo top 4 está ao rubro, e este jogo pode muito bem ser o ponto de viragem definitivo.
Este artigo aparece primeiro em Apito Final.
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