Thiago Mendes recusa aperto de mão a Neymar e tensão aumenta em são januário

As tensões subiram em São Januário antes do apito inicial do encontro entre Vasco e Santos, com um gesto carregado de desdém que rapidamente se tornou viral. Durante as saudações tradicionais antes do jogo, Thiago Mendes deixou Neymar “a ver navios”, recusando-se a cumprimentar o número 10 do Santos. Este momento, captado pelas câmaras, levou Neymar a reagir nas redes sociais com um emoji lamentoso, enquanto os adeptos da casa distribuíam máscaras de Neymar a chorar, intensificando ainda mais o clima de rivalidade.

A animosidade entre os dois jogadores não é nova, remontando a um incidente violento ocorrido em 2020, durante um jogo da Ligue 1 entre o Paris Saint-Germain e o Lyon, onde Mendes foi expulso após uma entrada imprudente que resultou numa grave entorse no tornozelo de Neymar. Apesar de Mendes ter pedido desculpa publicamente na altura, o episódio deixou marcas duradouras. Neymar Senior tinha comentado na altura sobre a natureza irresponsável do tackle, questionando a falta de penalização para o jogador que agrediu e levantando a questão da culpabilização da vítima no futebol.

O clima hostil entre as equipas reacendeu-se recentemente, quando ambos os jogadores voltaram ao futebol brasileiro, culminando numa troca de empurrões durante um confronto no primeiro tempo de um encontro recente. Neymar, visivelmente frustrado, confrontou Mendes após uma falta, levando a um incidente físico que resultou em ambos os jogadores a receberem cartões amarelos. As trocas de palavras continuaram no túnel durante o intervalo, com Neymar a dar uma avaliação contundente do carácter de Mendes, descrevendo-o como alguém que “sempre quer começar problemas” e referindo-se a ele como “um idiota”.

A hostilidade nas bancadas espelhou a tensão em campo, com os adeptos do Vasco a dirigirem-se a Neymar ao longo da tarde. A distribuição de máscaras provocativas e a recepção hostil durante os aquecimentos sublinharam o quão pessoal se tornou esta rivalidade, tanto para os jogadores como para as respetivas massas de adeptos.

Com o Brasileirão a avançar, ambos os clubes enfrentam compromissos cruciais, tanto a nível continental como nacional. O Vasco prepara-se para defrontar o Olimpia na CONMEBOL Sudamericana antes de um desafio complicado contra o Palmeiras. O Santos, por sua vez, procura recuperar na sua própria eliminatória da Sudamericana diante do Macará. O clima de rivalidade entre Mendes e Neymar promete continuar a ser um dos focos da temporada, à medida que as equipas lutam por posições importantes nas competições em que estão envolvidas.