Charlie Woods enfrenta um playoff decisivo para assegurar a passagem ao match play do U.S. Junior Amateur 2026. O jovem golfista, filho do lendário Tiger Woods, terminou a fase de stroke play com uma ronda de 70 pancadas, ficando a cinco acima do par total, o que o colocou numa luta direta pelo acesso à fase seguinte.
A competição decorre no Grace Course de Saucon Valley, em Bethlehem, Pensilvânia. Após um início complicado na segunda ronda, onde esteve seis acima do par nos primeiros cinco buracos, Charlie recuperou para terminar os últimos 31 buracos com uma pontuação abaixo do par. Esta recuperação valeu-lhe um lugar no playoff, que terá lugar na manhã de quarta-feira, num formato extremamente competitivo: 14 jogadores disputam apenas duas vagas para o match play.
O playoff começa às 7 horas, horário de Nova Iorque, e será disputado nos buracos 1, 15 e 18 do campo Grace. Caso seja necessário, os jogadores repetirão este percurso até que as duas vagas sejam preenchidas. Esta é uma oportunidade crucial para Charlie, que nas suas duas primeiras participações neste torneio não conseguiu ultrapassar o corte.
Na ronda de terça-feira, o filho de Tiger destacou-se com duas birdies e um eagle no par-4 do 13º buraco, mas dois bogeys no segundo percurso colocaram-no à beira da eliminação. Para chegar a este ponto, Charlie já teve de vencer um playoff de qualificação 2 para 1 na Flórida no mês passado. A pressão é, portanto, alta para o jovem talento.
Entre os líderes da fase de stroke play está Miles Russell, compromisso já assegurado pela Florida State e considerado o melhor júnior do mundo, que terminou a 6 abaixo do par, partilhando a liderança com Sohan Patel e Brayden Jones. Estes três são os principais favoritos para a fase de match play.
O desafio para Charlie Woods é agora claro: terá de superar um grupo numeroso e muito competitivo para garantir um lugar entre os 64 melhores, avançando para a fase eliminatória. A sua performance no playoff de quarta-feira pode ser decisiva para o seu futuro no torneio e para a sua carreira emergente no golfe.
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