A controvérsia no mundo do golfe está em ebulição, e no centro de tudo está Akshay Bhatia, o jovem prodígio que conquistou o Arnold Palmer Invitational de 2026 de uma maneira que deixou muitos a questionar a legitimidade da sua vitória. O seu triunfo, repleto de emoção e adrenalina, foi ofuscado por alegações de trapaça relacionadas com a sua técnica de putting. A comunidade do golfe não está disposta a deixar passar este assunto em branco, e as vozes críticas estão a aumentar.
De acordo com as regras do golfe, mais especificamente a Regra 10.1b, que proíbe a ancoragem do taco durante o golpe, Bhatia tem sido alvo de escrutínio por causa da sua abordagem ao putting, que levanta suspeitas sobre a legalidade do seu estilo. A controvérsia teve início quando Bhatia, iniciando o quarto e último dia da competição, enfrentou uma situação complicada. Após um erro crítico no buraco 9, onde falhou um putt de apenas 30 polegadas, Bhatia viu-se a cinco shots do líder Daniel Berger. Contudo, em uma reviravolta impressionante, ele recuperou com quatro birdies consecutivos e, no buraco 16, selou a sua vitória com um eagle, culminando numa emocionante vitória no primeiro buraco de playoff.
A reação não tardou a surgir. Tyler Tamboline, cofundador da Ship It Nation, utilizou as redes sociais para levantar a bandeira da controvérsia, publicando uma foto que mostrava Bhatia a realizar um putt com as mãos muito próximas da sua camisa. “Might need an A-P-I for the API winner… Anchor Putting Investigation,” escreveu Tamboline, instigando um debate que já fervilhava entre os fãs e especialistas do golfe.
Este não foi um caso isolado. Menos de um mês antes, durante o 2026 AT&T Pebble Beach Pro-Am, o famoso perfil “Rick Golfs” já tinha questionado a técnica de Bhatia, sugerindo que a USGA e a R&A cometeram um erro ao permitir putters de comprimentos variados, enquanto proíbem a ancoragem. O debate rapidamente escalou, levando Bhatia a responder, afirmando que “não estava a ancorar” e que a sua técnica era apenas “literalmente 2 polegadas abaixo do meu peito”.
Entretanto, o clima nas redes sociais é um misto de admiração e ceticismo. Os fãs não hesitam em expressar as suas opiniões. “Cheat putter. Asterisk,” disparou um fã logo após a vitória, enquanto outro se questionou: “Mas ainda não o obrigam a usar um putter verdadeiro?” As críticas são alimentadas pela notável transformação na carreira de Bhatia, que em 2023 lutava para encontrar o seu jogo antes de mudar para o putter de “broomstick” a conselho de Lucas Glover. Desde então, os seus números dispararam, o que não passou despercebido aos críticos.
A história do golfe está repleta de controvérsias, e Bhatia não é o primeiro a ser alvo de dúvidas sobre a sua técnica. O mítico Bernhard Langer enfrentou um escrutínio semelhante, levando a que fãs o perseguissem em torneios com camisetas que criticavam a Regra 10.1b.
Independentemente do que se diz online, a verdade é que Bhatia saiu de Bay Hill com a maior vitória da sua carreira. No entanto, enquanto a sombra da controvérsia pairar sobre a sua técnica, o seu triunfo no Arnold Palmer Invitational poderá ser lembrado tanto pela celebração quanto pela discussão acesa que provocou. A pergunta que permanece no ar é: até quando a comunidade do golfe aceitará colocar um asterisco nas vitórias de jogadores como Bhatia?
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