Hannah Green conquista mais uma vitória épica em Los Angeles e alcança a oitava taça da sua carreira na LPGA
Num final de semana repleto de surpresas e emoções à flor da pele, a estrela australiana Hannah Green voltou a brilhar em grande estilo no JM Eagle LA Championship, em Los Angeles, garantindo a sua oitava vitória na LPGA. O torneio ficou marcado não só pela competição feroz, mas também por um anúncio bombástico do CEO da JM Eagle, Walter Wang, que no sábado surpreendeu tudo e todos ao aumentar o prize money em um milhão de dólares, elevando o total para impressionantes 4,75 milhões — a maior bolsa fora dos majors e do CME Group Tour Championship.
O drama dominou o campo de El Caballero na derradeira jornada de domingo. A sul-coreana Sei Young Kim parecia caminhar para uma vitória tranquila ao liderar por até oito tacadas no sábado, mas viu-se obrigada a perseguir as rivais após uma queda inesperada. No final, três jogadoras cruzaram a linha de chegada empatadas em 17 abaixo do par: Jin Hee Im, Hannah Green e Kim, abrindo caminho para um playoff eletrizante.
Green, que estava seis tacadas atrás no 11º buraco, protagonizou uma recuperação impressionante com cinco birdies em seis buracos na parte final do percurso, terminando a volta com 68 tacadas e um back nine de 31. Na primeira volta extra, a australiana concretizou um putt de birdie de 4,5 metros no buraco 18, conquistando o título e um prémio de 712.500 dólares. Esta vitória marca a quarta de Green a nível mundial, somando ainda triunfos no HSBC Women’s World Championship em Singapura, no Australian Open e no Australian WPGA.
“Honestamente, não pensei que ainda estivesse na luta pelo título,” confessou Green, visivelmente emocionada. “Só pensei em atacar alvos e consegui uma sequência fantástica.”
Kim, que dominava grande parte do torneio, viu a sua vantagem evaporar após quatro bogeys consecutivos no sábado. A agressiva jogadora reconheceu que precisava de ouvir mais o seu caddie de longa data, Paul Fusco, durante a pressão da última volta. Já Jin Hee Im enfrentou um momento tenso ao ser penalizada por jogo lento no 13º buraco do sábado, mas reagiu com um desempenho explosivo no domingo, incluindo um eagle no 16 e um putt longo para par no 17, pressionando as concorrentes até ao fim.
No playoff, Im não conseguiu recuperar após um tee shot mal posicionado, enquanto Kim falhou o green no segundo golpe. Nenhuma das duas conseguiu igualar o birdie decisivo de Green, que confirmou a sua supremacia na competição.
“Fico um pouco desapontada porque tive uma grande oportunidade para vencer,” lamentou Kim, que, até então, havia triunfado em nove dos treze torneios onde liderava após a última volta.
Nas outras posições de destaque, a sul-coreana Ina Yoon ficou em quarto lugar isolado, enquanto a americana rookie Melanie Green garantiu o seu primeiro top 10 na LPGA. A jovem promessa americana Asterisk Talley, de apenas 17 anos, recuperou de um início complicado para terminar empatada no 14º lugar. Por sua vez, a campeã do ano passado, Ingrid Lindblad, que vinha a atravessar uma fase difícil após o título, teve uma prestação encorajadora ao terminar na 36ª posição.
Com a adrenalina ainda em alta, a LPGA prepara-se agora para o Chevron Championship em Houston, o primeiro major da temporada, onde a luta pelo topo do golfe feminino promete continuar a todo o gás.
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