Jennifer Kupcho faz putt incrível e lidera recuperação dos EUA na solheim cup

Até aos últimos dois buracos na noite de sábado, na Holanda, a Solheim Cup não tinha sido memorável para Jennifer Kupcho. A vencedora de quatro títulos do LPGA tinha jogado em pares com Rose Zhang em duas ocasiões, ambas resultando em derrotas. Contudo, Kupcho e a sua parceira Lindy Duncan encontravam-se com uma desvantagem de 2 pontos, restando apenas quatro buracos para jogar no formato fourball, frente a Carlotta Ciganda e Celine Boutier. Era o último jogo do dia, a luz começava a escassear e as esperanças americanas pareciam a desvanecer, uma vez que uma derrota significaria entrar no domingo com uma desvantagem de dois pontos. Precisavam de um milagre. Ou dois. E foi exatamente isso que a destemida Kupcho conseguiu.

Após um drive que a deixou numa posição difícil na grama alta do buraco 17, Kupcho apenas conseguiu colocar o seu golpe de aproximação a 27 metros do buraco, ligeiramente atrás do green. “Estou a caminhar em direção ao green,” recordou Kupcho mais tarde, “e, honestamente, pensei: ‘Ok, durante estes treinos, simplesmente vou lá e bato na bola.’ Na verdade, não li a situação. Estava a pensar, vamos dar uma boa pancada e certificar-nos de que a bola chega lá.” A bola de Kupcho, após várias quebras, percorreu alguns segundos antes de cair diretamente no buraco, resultando num dos birdies mais notáveis e importantes já vistos na Solheim Cup. “O que é que se passou, entrou,” disse Kupcho, com um sorriso enorme no rosto. “Foi insano.”

Quando questionada numa entrevista ao Golf Channel se se lembrava de ter feito um putt tão longo, Kupcho imediatamente pensou num, o putt de eagle de 27 metros que fez no torneio de encerramento da temporada passada, que lhe rendeu 1 milhão de dólares pela vitória no AON Risk Reward Challenge. Assim, parece ser um hábito para ela. O longo putt no Bernardus Golf Club, no sábado, igualou a partida, e diante de uma multidão grande, barulhenta e entusiasta no 18º buraco, Kupcho teve a melhor oportunidade de birdie e concretizou o putt para vencer o jogo, empatando as equipas em 8-8. Os americanos invadiram o green em celebração, e a capitã dos EUA, Angela Stanford, foi questionada se alguma vez tinha visto algo semelhante ao que Kupcho acabara de realizar. “Não, não assim, em sequência, nunca,” respondeu Stanford. “Foi algo muito especial.”

Com esta exibição impressionante, Kupcho não apenas trouxe a esperança de volta à equipa americana, mas também deixou uma marca indelével na Solheim Cup, elevando as expectativas para o que está por vir no torneio. A pressão está agora sobre os ombros das jogadoras no domingo, onde cada golpe poderá ser decisivo na busca pelo título.