Alexander Zverev teve uma estreita escapada no US Open, onde, como cabeça de série número um pela primeira vez na sua carreira, sobreviveu a um intenso jogo contra Lorenzo Sonego. Após 4 horas e 53 minutos de dura batalha, Zverev conseguiu uma vitória por 6-4, 3-6, 6-7(7), 7-5, 6-4, que se estendeu até quase às 2 da manhã, evidenciando a tensão do encontro.
Zverev não hesitou em reconhecer o quão perto esteve de uma eliminação desastrosa na primeira ronda. “Acho que ele é um jogador incrível que teve dificuldades este ano, e às vezes é assim,” afirmou o tenista alemão. “Hoje jogou como normalmente joga, e é um jogador de ténis fantástico. Para mim, tem um serviço incrível, um forehand notável. Ele consegue devolver tão rapidamente.”
O desempenho de Sonego foi surpreendente, especialmente considerando que entrou no torneio classificado em 89.º lugar no ranking mundial, mas dominou em várias estatísticas. O italiano superou Zverev em ases, com 16 contra 12, e teve menos erros não forçados, enquanto Zverev viu a sua percentagem de primeiros serviços cair para 66%, abaixo do habitual 75%. Apesar de ter gerado 22 oportunidades de quebra, Zverev conseguiu converter apenas cinco, e o resultado final foi decidido por um erro crucial de Sonego, um duplo falta no quinto jogo do set decisivo.
Zverev reconheceu que ainda há espaço para melhorar. “Acho que há definitivamente margem para evolução,” disse, referindo-se a alguns erros cometidos durante o encontro. “Hoje, curiosamente, acho que falhei alguns backhands a mais do que é habitual. Mas é algo que posso ajustar um pouco e espero que, avançando, esteja melhor.”
O tenista alemão também destacou que necessitava de um desafio como este, especialmente após saídas precoces nos torneios de Montreal e Cincinnati. “No geral, acho que foi uma grande batalha e um jogo que precisei depois das últimas semanas,” afirmou Zverev, sublinhando a importância deste teste físico e mental.
Com esta vitória, Zverev não apenas se tornou o terceiro alemão na história a ser cabeça de série número um em um torneio de Grand Slam, mas também alcançou a marca de 100 vitórias em torneios do Grand Slam, juntando-se a Novak Djokovic e Jannik Sinner. O seu próximo desafio será contra Quentin Halys, um jogador que já derrotou duas vezes esta temporada, incluindo uma vitória em quatro sets durante o caminho para o seu título em Roland Garros.
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