Felix Auger-Aliassime viu as suas aspirações no US Open desmoronarem de forma surpreendente, ao perder contra Karen Khachanov com um resultado de 6-7(5), 6-3, 6-2, 6-2. A partida foi marcada por problemas de saúde inesperados que afetaram o desempenho do canadiano, permitindo que o seu opositor russo aproveitasse ao máximo a situação. Khachanov, que não estava entre os cabeças de série devido a uma queda recente no ranking, demonstrou ser um adversário perigoso, e Auger-Aliassime estava bem consciente disso.
O início do encontro foi promissor para o número 3 do mundo, que conseguiu vencer o primeiro set no tiebreak, com um resultado de 7-5. No entanto, a partir desse momento, a sua forma deteriorou-se rapidamente, com Auger-Aliassime a vencer apenas um número igual de jogos nos três sets seguintes. A sua luta em court era visível, e a situação complicou-se ainda mais quando Khachanov chegou a uma liderança de 3-0, conseguindo resistir a tentativas de quebra de serviço por parte do canadiano.
Na conferência de imprensa após o encontro, Auger-Aliassime descreveu a sua condição física: “É difícil falar de outra coisa além de como me senti fisicamente após um set e meio. Simplesmente não me sentia bem, estava tonto e a ver manchas, e não consegui recuperar.” O tenista revelou que não sentia quaisquer sinais de doença antes do encontro, o que tornou a situação ainda mais confusa. “Nunca me senti assim. Já tive cãibras antes, mas isso foi anormal. Não sei o que aconteceu, vou fazer alguns testes para ver o que se passa.”
O canadiano, que defendia pontos de uma corrida até às meias-finais em 2022, expressou a sua frustração por a questão que lhe causou problemas não estar relacionada com o ténis. “Karen é um grande jogador. Não posso competir com ele ou com qualquer outro jogador neste torneio a sentir-me assim. É uma pena não estarmos a falar de ténis. Gostaria de poder discutir o que poderia ter feito melhor em termos de jogo, mas não é o caso.”
Auger-Aliassime lamentou não ter conseguido manter a sua forma, especialmente após ter alcançado as quartas-de-final em dois Grand Slams consecutivos. Com esta derrota, o tenista terá de repensar a sua abordagem, enquanto aguarda resultados dos testes que realizará para compreender melhor o que ocorreu. A sua eliminação precoce no US Open levanta questões sobre a sua preparação e estado físico, elementos cruciais para o sucesso em competições de alta intensidade.
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