Carlos Alcaraz e Serena Williams deixaram o US Open em pares mistos após uma derrota nos quartos de final frente a Belinda Bencic e Flavio Cobolli, aumentando as preocupações sobre as perspetivas do espanhol para a competição de singulares. Este encontro, realizado no icónico Arthur Ashe Stadium, viu a famosa dupla a não conseguir manter a sua trajetória positiva, apesar de terem começado em grande estilo ao vencerem Erin Routliffe e Lloyd Glasspool na ronda inaugural.
Alcaraz, que não competia desde que se lesionou no pulso durante o Open de Barcelona em Abril, mostrou momentos de qualidade, mas admitiu sentir a pressão de jogar ao lado de uma lenda como Williams. “Acho que toda a gente viu, cometi um duplo erro no primeiro ponto, estava realmente nervoso,” referiu Alcaraz após a vitória sobre Routliffe e Glasspool. Ele acrescentou que “jogar ao lado de Serena, com o estádio cheio, depois de quatro meses e meio [lesionado]… quase me esqueci de como é estar em court. Mas ela facilitou-me, tentei desfrutar e dar o meu melhor.”
Apesar do entusiasmo inicial, a dupla não conseguiu avançar, perdendo por 5-4 e 4-1 para Bencic e Cobolli. O prémio monetário de $120,000 foi uma compensação, mas a ex-jogadora britânica Laura Robson expressou dúvidas sobre a possibilidade de Alcaraz participar no torneio de singulares que começa no domingo. Robson disse à Sky Sports: “Vai ser difícil. Regressar diretamente para um jogo à melhor de cinco [sets] vai ser complicado.” Essa opinião é partilhada por figuras proeminentes como Andy Roddick e Greg Rusedski, que alertaram para os riscos que Alcaraz poderia enfrentar ao voltar à competição em singulares.
Durante os dois jogos ao lado de Williams, Alcaraz não pareceu estar a servir em pleno potencial, com alguns dos seus serviços a serem inferiores a 100 mph. Embora os seus golpes de fundo tenham aparentado estar em boa forma, a questão do serviço poderá ser crucial na decisão de participar no torneio de singulares. A sua falta de ritmo competitivo, após uma ausência tão prolongada devido a uma lesão, levanta interrogações sobre a sua capacidade de lutar pelo título.
As atenções agora estão voltadas para a eventual inclusão de Alcaraz no sorteio de singulares, que será realizado na quinta-feira. Caso não se sinta preparado, um regresso em eventos futuros, como a Laver Cup no próximo mês, poderá ser uma opção mais viável. A comunidade do ténis aguarda com expectativa a decisão do jovem prodígio, cujo potencial é inegável, mas que precisa de tempo para recuperar plenamente.
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