O destino de Emma Raducanu no torneio de Wimbledon ganhou uma reviravolta inesperada graças a Aryna Sabalenka, a actual número um mundial, que involuntariamente garantiu à tenista britânica um lugar entre as cabeças de série. Após uma eliminação decepcionante na primeira ronda de Roland Garros e várias dúvidas sobre a sua preparação devido a desistências em Nottingham e Eastbourne, Raducanu vê a sua caminhada em SW19 ganhar novo fôlego no momento crucial.
O triunfo de Sabalenka sobre a jovem qualificada Nikola Bartunkova foi o golpe de teatro de que Raducanu precisava. Bartunkova, 20 anos e número 46 do ranking WTA Live, era a única jogadora ainda capaz de ultrapassar Raducanu, actualmente posicionada no 32.º posto — o último lugar com acesso ao estatuto de cabeça de série no Grand Slam londrino. Com a derrota da checa, nenhuma das restantes jogadoras conseguirá agora ultrapassar Raducanu antes do fecho do ranking, previsto para segunda-feira, 22 de Junho, uma semana antes do arranque oficial do torneio.
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Este desenvolvimento chega num momento particularmente delicado para a tenista britânica, que atravessou uma época marcada por contratempos físicos e técnicos. Uma virose obrigou-a a parar durante várias semanas, afastando-a da competição entre o Sunshine Double e os Internationaux de Strasbourg, e as constantes mudanças na equipa técnica apenas aumentaram a instabilidade. Apesar disso, Raducanu deu sinais de retoma ao alcançar a final do torneio de Queen’s Club, onde só caiu perante Donna Vekić.
A importância de ser cabeça de série em Wimbledon não se esgota no prestígio: garante que Raducanu não enfrentará outra jogadora do top-32 até, pelo menos, à terceira ronda, permitindo-lhe preparar-se com maior confiança. Para a britânica de 23 anos, trata-se de um regresso ao estatuto de cabeça de série em SW19, algo que não acontecia desde 2022, quando foi décima cabeça de série após a histórica conquista do US Open.
No entanto, a polémica perseguia-a mesmo antes desta boa notícia. Andy Roddick, antigo campeão de Grand Slam, não poupou críticas à decisão de Raducanu de desistir do torneio de Nottingham: “Continua em Nottingham. Se chegares a outra meia-final ou final, podes de repente ser uma das dez favoritas a vencer Wimbledon? Claro. Tudo pode acontecer quando se entra em campo. E ela jogou bem lá no ano passado”, afirmou Roddick no seu podcast, questionando a estratégia da jovem britânica.
Também Greg Rusedski, ex-número 10 mundial britânico, aconselhara Raducanu a jogar em Nottingham antes de ponderar a desistência de Eastbourne, mas a tenista optou por ignorar ambas as provas, mostrando que segue um percurso próprio, alheio às sugestões dos veteranos. Esta atitude já fez correr tinta na imprensa especializada, dividindo opiniões sobre a sua abordagem à época de relva.
Para Raducanu, o foco centra-se agora totalmente no All England Club. O seu estatuto de cabeça de série permite-lhe evitar tubarões nas primeiras rondas, e o impulso moral de uma final em Queen’s reforça a crença num possível regresso aos grandes momentos nos courts londrinos. A expectativa em torno da sua prestação aumentou subitamente, e o público britânico, sempre sedento de uma nova heroína, alimenta agora o sonho de ver Raducanu repetir a façanha de 2021.
O próximo passo será capitalizar esta vantagem psicológica e física, preparando-se a fundo para o maior palco do ténis mundial. Com o sorteio dos quadros a aproximar-se e o ambiente de Wimbledon a fervilhar, a britânica tem tudo para ser uma das protagonistas desta edição. O impacto desta reviravolta será sentido não só na confiança da jogadora, mas também na forma como os adversários a encaram. O ténis britânico, tantas vezes órfão de grandes figuras femininas, deposita em Raducanu renovadas esperanças. Resta saber se, desta vez, conseguirá transformar esta “ajuda” de Sabalenka no ponto de viragem definitivo para relançar a sua carreira ao mais alto nível.
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