Sabalenka perde no cincinnati e mostra frustração com jovem apoiante

Aryna Sabalenka não conseguiu conter a frustração durante um jogo surpreendente no Cincinnati Open, onde foi eliminada nos oitavos de final pela jovem Sára Bejlek. A número um do mundo demonstrou visivelmente o seu descontentamento, especialmente durante o primeiro tiebreak, quando se exasperou com um rapaz de bola. Sabalenka, que era a favorita indiscutível para vencer, viu-se a perder uma vantagem de 4-1 no segundo set, terminando a partida com um resultado de 7-6(7), 6-4.

Este resultado marca a terceira vez consecutiva que a bielorrussa falha em atingir os quartos de final de um evento WTA 1000, uma queda acentuada tendo em conta que, anteriormente, tinha alcançado essa fase em nove torneios seguidos. As suas eliminatórias precoces em Roland Garros e Wimbledon colocam-na numa posição delicada, com a possibilidade de perder a liderança do ranking mundial para Elena Rybakina, que está a aproximar-se rapidamente. Sabalenka, que defende o título no próximo US Open, chega a Flushing Meadows em desvantagem, com evidentes problemas de forma.

Durante o jogo, no final do primeiro set, a tensão elevou-se e Sabalenka demonstrou os seus sentimentos ao deixar cair a raquete com desgosto. Um momento particularmente constrangedor ocorreu quando, em resposta a um erro, disparou a bola em direção à plateia, obrigando o rapaz de bola a correr atrás dela. Apesar de uma recuperação inicial ao alcançar uma vantagem de 4-1 no segundo set, a sua adversária de 20 anos reagiu com determinação, vencendo os cinco jogos seguintes e confirmando a sua primeira presença nos quartos de final de um WTA 1000.

Os sinais são preocupantes à medida que o US Open se aproxima, com Sabalenka a parecer distante do nível que demonstrou durante o início da temporada. Após uma série de triunfos impressionantes, incluindo a vitória sobre Rybakina na final do Australian Open, a sua forma desceu vertiginosamente. Com uma terceira eliminação consecutiva na quarta ronda, a pressão aumenta. O US Open, que se realiza entre 30 de agosto e 13 de setembro, será crucial para a bielorrussa, que precisa desesperadamente de recuperar a sua confiança e mostrar que ainda é uma força a ter em conta no ténis feminino.