A proposta de Venus Williams para Alexandra Eala brilha mais do que a derrota na primeira ronda do torneio de Toronto. Após a eliminação, onde a dupla perdeu por 6-4, 6-3 para Miyu Kato e Liudmila Samsonova, Venus fez uma sugestão que deixou a jovem jogadora em estado de choque. “Acho que a Alex tem de colocar na sua lista jogar um dia com a Serena”, disse Venus, provocando uma reação imediata de Eala, que exclamou: “Oh meu Deus”, entre risos.
Embora tenha sido apenas uma sugestão, o momento iluminou a sala de imprensa. A dupla não conseguiu iniciar o encontro da melhor forma, perdendo o serviço cedo e não recuperando, culminando em uma desilusão após apenas o segundo torneio juntas, tendo estreado no Bad Homburg Open em junho, onde venceram o primeiro jogo antes de serem eliminadas nos quartos de final.
O regresso de Serena, após uma pausa de quatro anos, gerou muita especulação sobre quem seria a sua parceira de pares. Até agora, ela já jogou com Victoria Mboko e Karolina Muchova, mas uma reunificação planeada com Venus em Wimbledon foi interrompida devido a uma lesão no joelho direito durante um jogo de singulares. Os fãs, no entanto, não terão de esperar muito para ver as irmãs juntas novamente, pois estão programadas para atuar como dupla na próxima semana em Cincinnati, marcando o seu primeiro torneio juntas desde o US Open de 2022.
Alexandra Eala expressou a importância do regresso de Serena, mesmo que de fora. “Lembro-me quando a Serena voltou em Wimbledon, fui ver o seu jogo das bancadas”, recordou Eala. “Experienciar isso ao vivo e de mais perto é um grande prazer para mim.”
Após uma longa temporada em relva, Eala decidiu não participar do evento de pares em Washington, uma decisão que gerou críticas. Contudo, essa escolha revelou-se acertada, pois a jogadora filipina alcançou um marco significativo na sua carreira no Citi DC Open. Em Washington, Eala começou por derrotar Zheng Qinwen, a campeã olímpica, e a defensora do título, Leylah Fernandez. Com uma enorme torcida filipina a apoiá-la, ela avançou até à final, onde venceu Elina Svitolina e Naomi Osaka.
Na final, Eala enfrentou a primeira cabeça de série, Jessica Pegula, numa partida interrompida pela chuva que se prolongou por dois dias. A jogadora, aclamada pela multidão, fez uma notável recuperação, vencendo Pegula em três sets e conquistando o seu primeiro título no circuito.
A jovem tenista não parece ter desacelerado em Toronto, onde já começou a sua campanha em singulares com vitórias sobre Alycia Parks e Caty McNally. O próximo desafio será contra Belinda Bencic, com um lugar nos quartos de final em disputa.
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