Benfica avança para contratação do lateral-esquerdo marroquino El Karouani

O Benfica está em conversações avançadas para garantir a contratação do lateral-esquerdo marroquino Souffian El Karouani, actualmente ao serviço do Al Qadsiah, da Arábia Saudita. De acordo com informações do jornal saudita Arriyadiyah, as negociações entraram numa fase oficial e é expectável que o negócio se concretize nos próximos dias, com o clube saudita a mostrar-se inclinado a aceitar a proposta dos encarnados.

A transferência de El Karouani é facilitada pelo facto de o jogador de 25 anos não ter sido integrado nas opções técnicas do Al Qadsiah para a presente temporada. O lateral-esquerdo, que chegou ao clube saudita a custo zero proveniente do Utrecht, assinou um contrato válido até 2029, mas a sua adaptação à realidade do país tem-se mostrado difícil. Até ao momento, não foi utilizado em competições oficiais e não faz parte das listas de inscritos para as primeiras jornadas, uma situação que recorda o caso de Otávio, ex-jogador do FC Porto.

O contexto da liga saudita, que impõe um limite de oito jogadores estrangeiros na ficha de jogo, complica a situação de El Karouani, uma vez que o Al Qadsiah conta com 14 estrangeiros no seu plantel. Esta condição de excedentário pode acelerar a sua saída, embora o elevado salário do jogador, que ronda os sete milhões de euros por ano, seja um fator a considerar nas negociações.

Na última temporada, El Karouani destacou-se no Utrecht, onde participou em 50 jogos, marcando cinco golos e registando 18 assistências. Formado nas camadas jovens do NEC Nijmegen, o marroquino fez a transição para a equipa principal antes de se transferir para o Utrecht no verão de 2020, onde permaneceu durante três temporadas.

Com a possibilidade de El Karouani se juntar ao plantel do Benfica, a equipa poderá fortalecer a sua defesa e adicionar profundidade à posição de lateral-esquerdo, uma área que tem sido alvo de atenção nas últimas janelas de transferências. A concretização deste negócio poderá não apenas beneficiar o Benfica, mas também proporcionar ao jogador uma nova oportunidade de relançar a sua carreira numa liga europeia.