O Benfica está a preparar um dos movimentos mais arrojados do mercado de transferências deste Verão, ao colocar Tiago Gabriel, jovem defesa-central português do Lecce, no topo das suas prioridades. A exigência dos italianos – 20 milhões de euros pelo passe do jogador formado no Estrela da Amadora – está a criar um impasse, mas as águias não desistem do talento que se destacou esta época na Serie A e que já despertou a cobiça de tubarões europeus.
Com a saída iminente de Mario Gila para o Milan, negócio avaliado em 25 milhões de euros acrescidos de variáveis, o Benfica viu aberta a porta para avançar definitivamente para Tiago Gabriel, após ter perdido a concorrência dos rossoneri pelo central. Fontes italianas, como a Sky Sport Italia e a Sport Mediaset, garantem que Gila já acertou os termos pessoais com o Milan, deixando assim livre o caminho para as águias tentarem fechar Tiago Gabriel, de 21 anos, que chegou ao Lecce em janeiro de 2025 por apenas 1,25 milhões de euros, mais bónus.
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O jovem defesa português tornou-se rapidamente numa das figuras do clube do sul de Itália, somando 39 jogos na Serie A e apontando dois golos, números impressionantes para quem, há pouco mais de um ano, jogava no campeonato português pelo modesto Estrela da Amadora. A valorização meteórica de Tiago Gabriel não passou despercebida aos olheiros do Benfica, que procuram reforçar o sector defensivo com um jogador jovem, versátil e perfeitamente adaptado ao futebol europeu de topo.
A importância deste eventual negócio ultrapassa o simples reforço do plantel encarnado. Para além de garantir um dos defesas mais promissores do futebol português, o Benfica pode fechar um negócio que representa também um claro sinal de ambição, numa altura em que o clube procura retomar a hegemonia interna e aumentar o seu peso nas provas europeias. Tiago Gabriel encaixa no perfil de aposta jovem que tradicionalmente tem rendido fortes mais-valias ao clube da Luz, tanto desportivas como financeiras.
Em declarações recentes à imprensa italiana, Tiago Gabriel mostrou-se aberto à mudança para um clube com maior dimensão: “Estou muito feliz em Lecce, mas, como qualquer jogador ambicioso, quero sempre crescer e disputar títulos. O Benfica? É um clube histórico, qualquer português sonha jogar ali”, afirmou o defesa, após o encontro frente à Fiorentina, onde foi decisivo ao apontar o golo do empate. Estas palavras aumentaram ainda mais a expectativa entre os adeptos benfiquistas, que já sonham ver o jovem internacional sub-21 a brilhar na Luz.
Resta agora perceber se o Benfica está disposto a satisfazer a exigência do Lecce, que não parece disposto a baixar a fasquia dos 20 milhões de euros. Juventus e Bournemouth também seguiram de perto o desenvolvimento do defesa, mas, sem o Milan na corrida, as águias partem na dianteira para garantir o jogador. O director-desportivo do Lecce, contactado por jornalistas italianos, foi peremptório: “Recebemos muitos contactos, mas só sairá pelo valor que entendemos justo. Tiago Gabriel tem mercado e contrato. Só fará sentido negociar por uma proposta irrecusável”.
Com a pré-época a arrancar em breve, o Benfica acelera os contactos para evitar que outros interessados possam intrometer-se no dossiê. Caso Tiago Gabriel assine pelos encarnados, a defesa ganha um reforço de qualidade e com margem de progressão para se tornar referência no eixo central. Este dossiê promete ser um dos temas quentes do defeso, com os adeptos a aguardar ansiosamente pelo desfecho e a direcção do Benfica pressionada a mostrar músculo financeiro para garantir um dos maiores prodígios da nova geração de defesas portugueses.
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