A explosão emocional de Steve Clarke após a humilhação sofrida diante do Brasil está a abalar toda a Escócia futebolística. O selecionador escocês não conteve a frustração depois do desaire por 0-3 frente à canarinha, abandonando abruptamente uma entrevista em directo à BBC, num gesto que incendiou as críticas dos adeptos e deixou a equipa nacional mergulhada na incerteza quanto ao futuro no Mundial. As redes sociais foram tomadas de assalto por adeptos furiosos que não perdoam nem os erros dentro de campo, nem a postura do treinador fora dele.
A pesada derrota ocorreu na quarta-feira, perante uma selecção brasileira demolidora, com Vinícius Júnior a bisar ainda na primeira parte e Matheus Cunha a fixar o resultado final aos 60 minutos. Com este desaire, a Escócia fica praticamente de malas feitas, já que somou apenas três pontos em três jogos, com um saldo desastroso: apenas um golo marcado e quatro sofridos. Para passar à fase seguinte, a equipa de Steve Clarke depende agora de um autêntico milagre, aguardando uma combinação improvável de resultados entre os restantes terceiros classificados do torneio.
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O cenário dramático adensa-se se recuarmos até ao jogo inaugural, onde a Escócia arrancou uma vitória sofrida por 1-0 sobre o Haiti, mas rapidamente perdeu fulgor e, sobretudo, confiança. Frente ao Brasil, os erros defensivos foram fatais: uma perda de bola comprometedora abriu caminho ao primeiro golo brasileiro, e uma hesitação na área resultou no segundo. O pesadelo poderia ter sido ainda maior, não fosse a intervenção do VAR que anulou o que seria o terceiro golo de Vinícius Júnior, para desespero do técnico brasileiro Carlo Ancelotti.
No final do encontro, Steve Clarke não escondeu o desalento. Em declarações rápidas ainda no relvado, o técnico admitiu: “Dificultámos a nossa própria vida. É isso. Oferecemos-lhes os golos. Demos-lhes o jogo que eles queriam. Dececionante…”. No entanto, a tensão atingiu o auge quando um jornalista da BBC lhe perguntou como encarava a ansiedade dos próximos dias, enquanto a Escócia aguarda o desfecho dos restantes jogos. Clarke respondeu de forma cortante: “Nem sequer penso nisso”, virando costas de imediato à entrevista, perante o olhar atónito do repórter.
A reacção intempestiva do treinador de 62 anos, que renovou contrato até 2030 no início do ano, gerou uma tempestade de críticas entre os adeptos escoceses, que consideram Clarke um dos principais culpados pelo fracasso. Em poucas horas, as redes sociais tornaram-se palco de ataques ferozes à liderança da selecção, com muitos a exigirem mudanças radicais antes que a Escócia volte a cair no esquecimento do futebol europeu.
Mais tarde, já mais sereno, Clarke regressou à zona mista para uma entrevista mais elaborada, mas manteve o tom sombrio: “O esforço que os jogadores fizeram foi inacreditável. Os que jogaram 90 minutos naquele calor e humidade foram excecionais, mas temos de ser melhores se quisermos competir a este nível”, reconheceu, antes de rematar de forma resignada: “De certeza que vamos para casa”.
Este desfecho representa um duro golpe para a Escócia, que alimentava expectativas de fazer história numa grande competição depois de um ciclo de crescimento e de estabilidade no comando técnico. O impacto imediato será sentido tanto no balneário – onde a moral está em mínimos históricos – como na federação, que terá agora de avaliar o futuro do projecto liderado por Clarke. Mesmo com contrato até 2030, a pressão popular e mediática promete tornar insustentável a continuidade do seleccionador caso não haja uma reviravolta milagrosa nos próximos dias.
O próximo passo da Escócia será aguardar, com as esperanças reduzidas ao mínimo, pelos resultados dos restantes grupos para saber se ainda poderá sonhar com a qualificação como um dos melhores terceiros classificados. Caso se confirme a eliminação, inicia-se inevitavelmente um novo ciclo de reflexão e reestruturação, com o nome de Steve Clarke a pairar sobre todas as decisões. Para já, a única certeza é a de que a confiança dos adeptos está irremediavelmente abalada – e que a Escócia, mais uma vez, está à beira de regressar a casa demasiado cedo.
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