Portugal ainda sonha alto: a possibilidade de ter quatro equipas na próxima edição da UEFA Champions League não está oficialmente descartada, mas é um cenário quase épico que depende de uma conjunção improvável de resultados e conquistas. Embora matematicamente possível, este desfecho exigirá verdadeiros milagres no futebol europeu, com o SC Braga no epicentro desta batalha continental.
O ponto de partida desta corrida é a UEFA Europa League, onde o SC Braga precisa de triunfar para garantir uma vaga direta na fase de grupos da Champions League como campeão detentor, tal como aconteceu com o Tottenham na temporada passada, apesar de ter sido apenas 17.º classificado na Premier League. Com esta vitória, o campeão português da Primeira Liga entraria diretamente na fase de grupos, o vice-campeão nacional ainda teria de disputar a terceira pré-eliminatória, e o segundo classificado da liga portuguesa poderia beneficiar de uma promoção direta à fase de grupos, mas apenas se o Aston Villa vencer a Liga Europa e terminar no top-4 do campeonato inglês.
Mas para além da vitória bracarense, o desafio torna-se ainda mais hercúleo: Portugal teria de ultrapassar Espanha e Alemanha no ranking anual de coeficientes da UEFA, atualmente liderados pela Espanha com 21,405 pontos, seguida da Alemanha com 21,214, e Portugal em terceiro com 20,100 pontos. Para alcançar o segundo lugar, Portugal precisa de um total de pelo menos 21,500 pontos. Isto implica que o SC Braga vença os três jogos restantes na Liga Europa sem empates, pois qualquer empate eliminaria a possibilidade de ultrapassar os gigantes espanhóis e alemães.
Além disso, as equipas espanholas que ainda continuam nas competições europeias – o Atlético de Madrid, que enfrenta o Arsenal nas meias-finais da Champions, e o Rayo Vallecano, que disputa o acesso à final da Conference League contra o Estrasburgo – terão de perder todos os seus jogos. Até um empate destas equipas elevaria os pontos de Espanha para 21,530, ultrapassando o máximo que Portugal pode atingir.
A pressão recai também sobre as equipas alemãs. O Friburgo, que enfrenta o SC Braga, precisa perder ambos os jogos, enquanto o Bayern, que perdeu recentemente em Paris, não pode ganhar o jogo da próxima semana contra o PSG. Um empate dos bávaros já concederia pontos suficientes para manter a Alemanha à frente, com 21,357 pontos, ainda acima da ambição portuguesa.
Este cenário, calculado por especialistas do X Football Meets Data, tem uma probabilidade ínfima de 0,2%, quase uma façanha impossível. Mas se, contra todas as expectativas, tudo se alinhar a favor de Portugal, o desfecho seria histórico: os dois primeiros classificados da Primeira Liga acompanhariam o SC Braga na fase de grupos da Champions, enquanto o terceiro classificado garantiria acesso à terceira pré-eliminatória. Quanto às vagas nas restantes competições europeias, o quinto classificado, ou o Torreense caso vença a Taça de Portugal, garantiria entrada na Liga Europa, e o sexto, ou o quinto se o Torreense for campeão da Taça, ingressaria nas pré-eliminatórias da Liga Conferência.
Acreditar neste cenário é quase um acto de fé, mas a ambição portuguesa está lançada: quatro equipas entre a elite europeia do futebol é uma meta que, apesar de remota, mantém o país em alerta máximo para as próximas jornadas europeias. O futebol português respira esta possibilidade enquanto a noite europeia desenrola os seus capítulos decisivos.
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