Quando Álvaro Arbeloa assumiu o comando do Real Madrid em janeiro, a sua entrada na equipa não foi nada fácil. A pressão era avassaladora, com um calendário repleto de jogos e a necessidade de se afirmar rapidamente numa balneário recheado de estrelas do futebol mundial. Contudo, o ex-defensor do Liverpool mostrou que não se deixava intimidar por tais desafios. “Não é algo que me preocupe muito”, afirmou Arbeloa na sua primeira conferência de imprensa, demonstrando uma confiança que rapidamente se transformou em resultados positivos.
Dois meses após a sua chegada, Arbeloa conseguiu não apenas fortalecer relações com os jogadores, mas também impulsionar o desempenho da equipa em campo. Em março, as vitórias contra adversários de renome como Benfica, dirigido por José Mourinho, Manchester City de Pep Guardiola e Atlético de Madrid de Diego Simeone, provaram que a sua abordagem estava a funcionar. Embora o Real Madrid permaneça a quatro pontos do líder da La Liga, Barcelona, um clássico decisivo aguarda em maio, enquanto a campanha da Liga dos Campeões avança para os quartos de final contra o Bayern de Munique.
“Estou a conhecer cada vez mais os jogadores”, afirmou Arbeloa após um emocionante triunfo por 3-2 sobre o Atlético. “Cheguei num momento em que praticamente não tinha tempo para trabalhar com a equipa e entender como se sentiam confortáveis, e como interagiam uns com os outros.” Reconhecendo a complexidade da sua nomeação a meio da temporada, Arbeloa revelou que a sua capacidade de observação e adaptação evoluiu nos últimos meses. “Agora conheço os meus jogadores pessoal e profissionalmente, sei onde posso extrair o melhor deles e onde posso fazer ajustes.”
Um dos jogadores que tem brilhado sob a tutela de Arbeloa é Vinícius Jr. O jovem brasileiro tem sido uma força fulcral, começando 16 dos 17 jogos sob o novo treinador e aumentando significativamente a sua produção ofensiva, com 11 golos em comparação com os seis que marcou em 27 jogos enquanto jogava sob o comando de Xabi Alonso. Arbeloa focou-se em restaurar a confiança do avançado, incentivando-o a jogar livremente e a expressar-se em campo. “Tenho a sorte de ter o Vini, ele é adorado por todos os fãs. Queremos ver o Vini que se diverte a jogar, que ri, que dança… é esse o Vini que quero ver”, disse Arbeloa na sua apresentação.
Essa abordagem contrasta com os relatos de tensão que existiram durante a era Alonso, onde Vinícius chegou a expressar descontentamento ao ser substituído num clássico. Arbeloa, por sua vez, tem defendido publicamente o jogador, assegurando que ele tem o apoio total da equipa técnica e do balneário. “Ele é um dos jogadores mais perigosos, senão o mais perigoso, do mundo e representa o que é um jogador do Real Madrid”, acrescentou.
Em paralelo, a forma de Fede Valverde também disparou desde a chegada de Arbeloa. Durante o período de Alonso, Valverde contribuiu com apenas três golos e sete assistências em 31 jogos. Desde que Arbeloa assumiu, o uruguaio tem sido titular em todos os 17 encontros, marcando sete vezes e fornecendo cinco assistências. Uma mudança crucial foi o seu regresso à posição de meio-campo, onde se sente mais à vontade. “Não nasci para ser lateral-direito”, comentou Valverde, aludindo ao seu desconforto em jogar fora da sua posição natural.
Agora, de volta ao meio-campo, Valverde está a brilhar, tendo marcado seis golos num mês, incluindo um hat-trick contra o Manchester City e um golo decisivo numa vitória por 3-2. A transformação de Arbeloa na equipa do Real Madrid não é apenas uma questão de resultados, mas de resgatar a essência dos jogadores, promovendo um ambiente onde todos possam expressar o seu talento e potencial. A pergunta que todos fazem agora é: até onde pode chegar este Real Madrid sob a liderança de Arbeloa? A resposta pode muito bem ser revelada nas próximas semanas, enquanto a luta pela La Liga e a Liga dos Campeões continua a aquecer.
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