Manchester City deu um golpe mortal na corrida ao título da Premier League ao esmagar o Arsenal num duelo decisivo no Etihad, neste domingo. Com esta vitória, os citizens assumem o controlo absoluto da corrida ao título, ficando com a possibilidade de assumir a liderança da tabela já na próxima quarta-feira, caso vençam o jogo em atraso frente ao Burnley.
Faltando apenas cinco jornadas para o final da temporada—após a visita do City a Burnley—o momentum está todo do lado de Pep Guardiola e seus comandados. Se conseguirem vencer os seis jogos que restam, o título será praticamente uma certeza. A melhor hipótese para o Arsenal seria igualar a pontuação somando cinco vitórias consecutivas, algo que parece cada vez mais improvável face à queda vertiginosa de rendimento dos gunners.
Recordemos que, antes da pausa para os compromissos internacionais de março, o Arsenal tinha uma vantagem confortável de nove pontos sobre o City. Esse fosso está prestes a desaparecer por completo.
A queda do Arsenal na luta pelo título é mais uma vez dramática. Depois de um esforço intenso na Liga dos Campeões no meio da semana, os jogadores do Arsenal mostraram-se visivelmente exaustos e incapazes de resistir à máquina perfeitamente oleada do Manchester City, descansado e faminto pela glória. Este jogo foi, acima de tudo, uma demonstração da fome, qualidade e experiência do City nos momentos decisivos da temporada. Sob o comando de Guardiola, os citizens são verdadeiros reis da primavera, sempre a atingir o seu melhor quando a pressão é máxima. Curiosamente, antes deste embate, o City detinha um impressionante registo de vitórias em 78% dos últimos dez jogos finais da temporada desde a chegada do técnico espanhol.
Já o Arsenal, pelo contrário, tem mostrado um padrão oposto. Tentaram resistir, mas a superioridade do City era evidente, mesmo depois da gafe do guarda-redes Gianluigi Donnarumma, que permitiu um golo rápido do Arsenal para o empate inicial.
Apesar de o Manchester City ainda ter um caminho exigente pela frente para garantir o título, com adversários difíceis, a verdade é que o destino está nas suas mãos. Se vencerem todos os jogos que faltam, mantendo a vantagem no saldo de golos, tornar-se-ão inatingíveis.
Esta oportunidade, conquistada com muito esforço, parece quase impossível de escapar ao City. Mesmo que tropeçassem, o Arsenal dificilmente aproveitaria, dado que terá pela frente o Atlético Madrid em duas partidas decisivas da meia-final da Liga dos Campeões, o que poderá comprometer a sua energia e a possibilidade de somar cinco vitórias seguidas na liga.
No confronto deste domingo, o Arsenal teve boas oportunidades, mas falhou na concretização. Por outro lado, o Manchester City aproveitou cada chance que surgiu, demonstrando porque são os reis da primavera e por que razão dominam as fases finais da temporada com mestria absoluta.
A corrida ao título está lançada e o Manchester City está a um passo de consolidar mais uma arrancada triunfante rumo ao topo da Premier League. Os gunners, por sua vez, enfrentam um cenário cada vez mais negro, onde o sonho do título parece escapar-lhes entre os dedos.
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