A Premier League está em contagem decrescente para revelar quem vai juntar-se a Wolves e Burnley na próxima época da Championship, numa luta feroz que parece agora resumir-se a duas equipas: West Ham e Tottenham Hotspur. Com os Hammers a liderar por uma margem escassa de dois pontos, ambos venceram no último sábado, mantendo a pressão ao máximo, enquanto Leeds e Nottingham Forest continuam a surpreender com a sua forma. A verdade é que o desgraçado que cair poderá, ao menos, orgulhar-se de ser um dos piores sobreviventes da elite, figurando entre as melhores equipas a serem rebaixadas na história recente do futebol inglês.
Tottenham, que parecia afundado nas más notícias durante grande parte da temporada, conseguiu finalmente uma vitória e somou quatro pontos nos últimos dois jogos – o mesmo que tinham conquistado nos 13 anteriores! Se os Spurs conseguirem agora dar um ar da sua graça e iniciar uma recuperação sólida, não só poderão atingir a barreira dos 40 pontos, como também poderão entrar para o panteão das melhores equipas a serem rebaixadas. Contudo, mesmo esse cenário pode não garantir a permanência na Premier League.
Um cenário improvável, mas não menos hilariante, é o de um Newcastle em queda livre ser puxado para a luta pelo rebaixamento. A equipa de Steve Bruce não consegue nem sequer pontuar e ainda não ultrapassou um total de pontos que, historicamente, garantiria a sua segurança na liga.
Atualmente, West Ham soma 36 pontos, um total que nos últimos nove anos teria sido suficiente para sobreviver na Premier League, mas que este ano parece insuficiente. Caso os Hammers acabem mesmo por cair, garantem pelo menos o recorde de ser a melhor equipa rebaixada da história da Premier League, um título pouco desejado, mas que já é deles. Tottenham está a um triunfo de entrar nesta lista pouco gloriosa, caso a sua descida se confirme.
Para contextualizar esta corrida ao fundo da tabela, recordamos as dez melhores equipas rebaixadas na era de 38 jogos da Premier League, avaliadas pelos critérios habituais de desempate:
10) Charlton Athletic (1998/99) – 36 pontos Na sua primeira época na Premier League, os Addicks apresentaram o melhor desempenho entre os que somaram 36 pontos e foram rebaixados, com uma diferença de golos negativa de apenas -15. Caso West Ham perca todos os jogos restantes, dificilmente ultrapassará este recorde.
9) Newcastle United (2015/16) – 37 pontos Essa temporada foi uma das mais insanas da Premier League, com Leicester a conquistar o título de forma surpreendente e Newcastle e Aston Villa a serem rebaixados. Apesar de um início catastrófico sob Steve McClaren, Rafa Benitez conseguiu uma recuperação notável, mas insuficiente, com uma série de 12 pontos em seis jogos para salvar a honra dos Magpies.
Seja qual for o desfecho, esta luta pelo último lugar na Premier League deste ano está a transformar-se numa das mais dramáticas e imprevisíveis da história recente, com a possibilidade de recordes pouco gloriosos serem batidos e equipas históricas a caírem para a segunda divisão. Tottenham e West Ham lutam agora não só pela sobrevivência, mas também por um lugar nesta infame galeria dos “melhores piores” da Premier League. Quem será o próximo a cair? A resposta está cada vez mais perto, e o choque está garantido.
Este artigo aparece primeiro em Apito Final.
