Casper Ruud está a provar ser a grande força sobrevivente em Roland-Garros, depois de ultrapassar uma batalha épica contra Tommy Paul e manter viva a chama da esperança no torneio parisiense. Numa altura em que não resta nenhum antigo campeão de Grand Slam nos oitavos de final, o norueguês — tricampeão derrotado em finais de majors — assumiu o papel de favorito emergente, pronto para aproveitar um quadro aberto e imprevisível.
Ruud, que já tinha sido finalista em Roland-Garros em 2022 e 2023, resistiu a uma verdadeira guerra de cinco sets contra Paul, recuperando de dois sets abaixo e a salvar dois match points, num encontro que durou quase cinco horas e terminou 4-6, 6-7, 6-4, 7-6, 7-5. “Senti que ele foi o jogador superior nos primeiros dois sets, o meu serviço foi o que me manteve vivo no segundo. Ele dominou muito, jogava solto e agressivo, subia à rede e desconfortava o meu jogo”, comentou Ruud, que só conseguiu virar o rumo do encontro ao quebrar cedo no terceiro set. “Estas batalhas são para as quais treinas arduamente.”
A eliminação de Novak Djokovic na sexta-feira, juntando-se à saída precoce de Jannik Sinner e ao afastamento de outros favoritos como Carlos Alcaraz, Daniil Medvedev, Marin Čilić e Stan Wawrinka, abriu completamente a corrida ao título. Nenhum ex-campeão de Grand Slam permanece no torneio, abrindo as portas a surpresas e a um novo vencedor. Ruud, juntamente com Alexander Zverev e Matteo Berrettini — todos finalistas de Grand Slam, embora apenas Zverev e Ruud tenham chegado a várias finais — são agora os principais candidatos a conquistar o tão desejado primeiro título de um major.
“O torneio está tão aberto que é revigorante ver que teremos um novo campeão de Slam dentro de cerca de uma semana”, afirmou o norueguês. “Todos os jogadores estão conscientes disso. Novak e Jannik eram dos favoritos máximos, especialmente Jannik. Vai ser interessante ver quem se destaca até à próxima semana.”
Com um registo impressionante de 27 vitórias e apenas 8 derrotas em Roland-Garros — só superado por Zverev, que tem 41-10 — Ruud sabe que a sua experiência em grandes palcos pode ser decisiva. Contudo, mantém a sua abordagem passo a passo: “Vou tentar usar a experiência de ter chegado longe em Slams a meu favor e ver até onde isso me leva. O foco é num jogo de cada vez.”
Nos oitavos, Ruud enfrenta João Fonseca, o jovem brasileiro que já eliminou Djokovic e que também protagonizou uma reviravolta vitoriosa depois de estar dois sets abaixo. Apesar da pouca experiência em fases avançadas de Grand Slam, Fonseca tem impressionado e é considerado uma ameaça real. “Tenho pela frente uma tarefa incrível contra um talento jovem e especial como o João. Ele já venceu grandes jogadores e sabe o que é necessário para competir a este nível”, reconheceu o norueguês. “Estamos numa situação semelhante, ambos recuperámos de dois sets abaixo. Foi um longo percurso, por isso espero proporcionar-lhe um bom desafio. É um rapaz porreiro e espero um grande jogo.”
Com o quadro a revelar-se uma verdadeira selva de incertezas, Casper Ruud surge como o nome mais sólido e experiente, pronto para aproveitar a ausência dos favoritos e talvez erguer o seu primeiro troféu de Grand Slam, numa edição de Roland-Garros que promete ser histórica e cheia de emoções até ao último ponto.
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