Moise Kouame está a criar uma onda de entusiasmo em França e promete revolucionar o ténis francês com apenas 17 anos e dois meses. O jovem prodígio, que já entrou para a história ao ser o primeiro nascido em 2009 a disputar um torneio ATP — no 250 de Montpellier — está a conquistar Paris e os adeptos do ténis francês no Roland Garros. Depois das desilusões causadas pela ausência de Arthur Fils e pela eliminação precoce do carismático Gael Monfils, Kouame surge como a nova esperança da nação gaulesa.
No torneio parisiense, Kouame eliminou nomes sonantes do circuito, primeiro o campeão de Grand Slam Marin Cilic e depois o paraguaio Adolfo Daniel Vallejo, num duelo épico que durou cinco horas e terminou com o placar de 6-3, 7-5, 3-6, 2-6, 7-6(8). A vitória espelha não só o talento, mas uma mentalidade férrea, já que, estando a perder por 2-5 no quinto set, conseguiu dar a volta ao resultado e triunfar no tie-break. Inspirado pela lendária remontada de Carlos Alcaraz sobre Sinner na final do ano passado, Kouame admitiu: “Não deixei nunca de acreditar. Quando estava a perder 5-3, mantive a confiança até ao fim.”
Kouame é apenas o segundo tenista mais jovem deste século a alcançar a terceira ronda de um Grand Slam, ficando atrás apenas de Rafael Nadal. Em conferência de imprensa, o francês não escondeu as suas ambições: “Ganhar o Roland Garros é um sonho, mas o verdadeiro objetivo é vencer todos os Grand Slams e, quem sabe, ser número um mundial. Ainda é cedo para pensar na vitória final, mas estou muito satisfeito por estar no terceiro turno e vou dar tudo para ganhar novamente.”
Analisando a sua resistência física após uma batalha tão extenuante, o jovem destacou o trabalho com o preparador físico: “Se consegui ganhar esta partida, é porque tenho trabalhado muito bem a nível físico. Isto é positivo, mas tenho de continuar, já que para ganhar um Grand Slam é preciso vencer sete jogos consecutivos. Este é apenas o primeiro passo, espero que venham muitos mais.”
Com este desempenho, Kouame está prestes a entrar no top 200 mundial, um feito notável para um atleta tão jovem. Sobre a nova geração de talentos que desafia a hegemonia de Sinner e Alcaraz, mostrou uma maturidade rara: “Vejo esta situação de forma positiva. Sou sempre considerado o underdog e as pessoas vêm para assistir ao espetáculo, não para me ver ganhar o torneio. Quero ir o mais longe possível, mas pensar na idade dos adversários é um erro. Quando estou no torneio, foco-me em vencer o jogo, independentemente da idade do oponente, e isso tem-me corrido muito bem.”
Moise Kouame é, sem dúvida, o nome a fixar no ténis francês e mundial. A sua luta incansável, talento e ambição prometem fazer dele um dos grandes protagonistas dos próximos anos. Os adeptos já suspiram por ver este jovem fenómeno desafiar os maiores no pódio do ténis global.
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