Rodrigo Zalazar não deixou margem para dúvidas: bastou-lhe uma conversa para decidir que queria vestir de verde e branco. O médio uruguaio, agora oficialmente jogador do Sporting, revelou pela primeira vez o que sentiu ao receber o convite dos leões, num testemunho que promete agitar a pré-temporada em Alvalade e alimentar as expectativas dos adeptos sportinguistas.
Após a vitória do Uruguai frente à Arábia Saudita, no Hard Rock Stadium, em Miami, Zalazar quebrou finalmente o silêncio sobre a transferência que o tirou do SC Braga e o levou à capital portuguesa. “Estou muito feliz de chegar a um grande clube, um gigante. Desde o primeiro dia trataram-me de forma incrível, as pessoas do clube, os adeptos também. Estou muito feliz por ter a oportunidade de jogar pelo Sporting e mal posso esperar para ver toda a gente em Alvalade”, afirmou o internacional uruguaio, visivelmente empolgado com o novo desafio.
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O médio, de 24 anos, esclareceu ainda os motivos que o levaram a optar pelos leões, afastando de imediato qualquer hipótese de ter sido seduzido por outros emblemas, nomeadamente o eterno rival encarnado. “Quando o Sporting falou comigo, o meu empresário deixou bem claro que queriam que eu fosse para lá. Eu também estava muito feliz por ouvir isso e acho que desde a primeira conversa que tivemos com o Sporting, já sabia que queria ir para lá. E bom, fala-se muito e diz-se muita coisa”, explicou Zalazar, sublinhando a convicção com que tomou a decisão. Questionado diretamente sobre uma alegada abordagem do Benfica, foi taxativo: “Não, não falou comigo diretamente. Mas estou muito feliz de estar no Sporting e de representar um clube tão grande.”
Esta mudança assume particular relevância não só pelo investimento do Sporting num dos médios mais promissores do futebol sul-americano, mas também pelo impacto que pode ter na luta pelo título nacional. A chegada de Zalazar a Alvalade representa um claro sinal da ambição leonina para a próxima época, reforçando um sector que precisava de soluções após algumas saídas no meio-campo. Os adeptos já começam a sonhar com uma equipa ainda mais competitiva, capaz de ombrear com FC Porto e Benfica até ao fim.
Zalazar fez ainda questão de elogiar Maxi, seu compatriota e novo colega de equipa, que brilhou no recente encontro da seleção uruguaia. “Estou muito feliz por ele. É um grande jogador, uma grande pessoa também. Acho que merece tudo o que está a viver porque trabalhou muito para isto. Nos últimos anos no Sporting, também no México, já vinha a mostrar do que é capaz. Estou muito feliz por ele, pelo golo também e pela estreia aqui no Campeonato do Mundo e, como disse antes, ele merece”, afirmou o médio, mostrando-se orgulhoso pelo percurso do compatriota. No entanto, garantiu que a escolha pelo Sporting não passou por qualquer influência de Maxi: “Foi tudo muito rápido. Eu sabia que queria ir para o Sporting, não tive que procurar opiniões nem perguntas. Quando tive a oportunidade de ir para lá, já sabia que queria e estou muito feliz por isso.”
Com a pré-época à porta, Zalazar prepara-se para se juntar ao plantel de Rúben Amorim e começar a trabalhar no novo projecto leonino. A expectativa é que seja uma peça fundamental no meio-campo, trazendo raça, qualidade técnica e visão de jogo. Os próximos passos passam pela integração no grupo e pela adaptação ao estilo de jogo do Sporting, mas a confiança demonstrada desde o primeiro contacto deixa antever uma transição tranquila. Para os rivais, esta contratação é um aviso claro: o Sporting está a apostar forte e não pretende ficar a ver navios na próxima época. Alvalade aguarda ansiosamente pela estreia de Zalazar, que chega determinado a fazer história e a conquistar títulos de leão ao peito.
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