James Rodríguez prepara-se para o que poderá ser a sua derradeira dança num Campeonato do Mundo, enquanto a Colômbia entra em campo frente à República Democrática do Congo, numa partida que promete abalar as contas do Grupo K em Guadalajara. Depois de uma estreia vitoriosa dos colombianos frente ao estreante Uzbequistão (3-1), todas as atenções estão voltadas para um duelo onde os congoleses chegam moralizados após terem surpreendido o mundo ao travarem Cristiano Ronaldo e Portugal com um empate a uma bola em Houston.
O seleccionador colombiano Néstor Lorenzo manteve-se fiel ao seu esquema habitual (4-2-3-1), apostando em Camilo Vargas na baliza, com Daniel Muñoz, Dávinson Sánchez, Jhon Lucumí e Johan Mojica a comporem a linha defensiva. No meio-campo, Gustavo Puerta e Jefferson Lerma dão solidez, enquanto James Rodríguez, Luis Díaz e Jhon Arias apoiam o ponta-de-lança Luis Suárez. Por seu lado, a República Democrática do Congo, orientada por Sébastien Desabre, deverá manter a estrutura de cinco defesas que travou Portugal, com Lionel Mpasi na baliza, a linha de cinco composta por Aaron Wan-Bissaka, Chancel Mbemba, Axel Tuanzebe, Samuel Kapuadi e Arthur Masuaku, e um meio-campo batalhador com Noah Sadiki, Samuel Moutoussamy e Edo Kaywembe. Cédric Bakambu e Yoane Wissa são as principais armas no ataque congolês.
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Este encontro é decisivo para a configuração do grupo. Uma vitória da Colômbia garante desde já o apuramento para os oitavos-de-final, permitindo a Lorenzo gerir o plantel na última jornada. Já para a RD Congo, um triunfo não garante matematicamente o apuramento, mas deixaria praticamente selada a presença entre os melhores terceiros classificados, um feito histórico para o futebol africano e, sobretudo, para um grupo que poucos apontavam como candidato à passagem. O jogo ganha ainda mais relevância pelo potencial de despedida de James Rodríguez dos grandes palcos, num momento que pode marcar o fim de uma geração dourada do futebol colombiano.
Na antevisão, Néstor Lorenzo mostrou confiança no seu grupo: “Estamos focados, sabemos o que está em jogo e queremos garantir já a passagem. O grupo está motivado, e os jogadores como James e Díaz sabem que cada jogo pode ser o último a este nível”, afirmou o técnico na conferência de imprensa da véspera. Por seu lado, Sébastien Desabre destacou a surpresa que o empate com Portugal provocou: “A nossa estratégia funcionou frente a uma equipa tecnicamente superior, mas agora temos de decidir se arriscamos frente à Colômbia ou mantemos a contenção. O importante é garantir que dependemos apenas de nós na última jornada”, realçou o treinador francês.
Os adeptos aguardam com expectativa para ver se Desabre irá manter o bloco baixo, apostando no contra-ataque, ou se irá arriscar mais, sabendo que a Colômbia apresenta argumentos ofensivos muito superiores aos do Uzbequistão, mas talvez menos capacidade de resolver jogos frente a defesas fechadas do que Portugal. A aposta poderá recair na entrada de Noah Sadiki de início, após o médio ter entrado bem frente aos portugueses, conferindo mais músculo e equilíbrio ao meio-campo.
Com apenas 25% de posse de bola frente a Portugal, é expectável que a fadiga possa pesar nas pernas dos congoleses à medida que o jogo avance, tornando-se o espaço ideal para a criatividade de James Rodríguez e a velocidade de Luis Díaz fazerem a diferença. Em caso de empate ou vitória da Colômbia, a pressão ficará toda do lado da RD Congo para o confronto decisivo com o Uzbequistão, enquanto a selecção sul-americana poderá rodar jogadores e preparar-se para os oitavos-de-final com maior tranquilidade.
O jogo está agendado para o Estádio de Guadalajara, com transmissão televisiva global e forte cobertura mediática, sendo esperado um ambiente eletrizante nas bancadas, impulsionado pelas comunidades colombiana e congolesa que residem no México. A expectativa é elevada: conseguirá a Colômbia confirmar o favoritismo e garantir já a qualificação, ou haverá novo choque mundial protagonizado pelos “Leopardos” africanos? Uma coisa é certa: este será um dos jogos mais aguardados da fase de grupos do Mundial 2026.
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