Portugal está sob enorme pressão para provar o seu verdadeiro valor no segundo jogo do Mundial, depois de uma estreia que deixou muito a desejar e de um ambiente mediático cada vez mais hostil ao grupo comandado por Roberto Martínez. O adversário desta tarde, o Uzbequistão, ocupa o longínquo 54.º lugar no ‘ranking’ da FIFA, mas os recentes resultados surpreendentes deste Mundial — como o empate de Espanha, terceira classificada, frente a Cabo Verde, 63.º — são o alerta perfeito para que ninguém dê este encontro como ganho à partida.
A Seleção Nacional, nona no ‘ranking’ mundial, defronta o Uzbequistão num duelo que, à primeira vista, deveria ser de favas contadas para os portugueses. Contudo, o futebol internacional já demonstrou que as surpresas estão à espreita e que subestimar qualquer adversário pode sair caro. O jogo realiza-se hoje, num momento em que Portugal procura recuperar da exibição apática frente à RD Congo, e a expectativa recai sobre uma resposta forte que reponha a confiança no plantel e no selecionador.
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A importância deste jogo vai muito além dos três pontos em disputa. Portugal carrega o estatuto de campeão da Liga das Nações, título conquistado com este treinador e com grande parte deste grupo de jogadores em jogos que foram levados muito a sério. O país espera que, ultrapassadas as naturais ansiedades do primeiro jogo, a equipa mostre finalmente o seu verdadeiro potencial, justificando as ambições de um percurso sólido no Campeonato do Mundo. O desempenho de hoje pode ser fundamental para afastar as dúvidas que se instalaram após o empate inaugural e, acima de tudo, para silenciar as críticas que têm vindo a aumentar em torno de Roberto Martínez.
O ambiente dentro do balneário revela um grupo unido, que recorre à clássica estratégia de se fechar contra as vozes críticas externas. Os jogadores, confrontados com as dúvidas lançadas pela opinião pública, procuram transformar a contestação num fator de união e motivação acrescida. “Assino por baixo de qualquer coisa, justa ou injusta, ajustada ou desajustada, que contribua para um aumento da solidariedade que resulte num melhor desempenho”, sublinhou um dos elementos do grupo em declarações antes do jogo, mostrando que a prioridade máxima é fortalecer o coletivo. A insatisfação generalizada com a produção frente à RD Congo é o combustível para exigir mais de si próprios e do grupo, numa altura em que cada detalhe pode fazer a diferença.
Roberto Martínez permanece no centro das atenções, não só pelo seu percurso anterior — terceiro classificado com a Bélgica no Mundial da Rússia, em 2018 — mas também pelas dúvidas quanto ao seu futuro imediato. A sua continuidade ou eventual saída parecem secundárias neste momento: o essencial é que tenha aprendido com os erros do jogo de estreia e que esteja disposto a introduzir as alterações necessárias no onze inicial. “No futebol, há treinadores que fazem as coisas por convicção, outros que apenas agem por teimosia, para não dar o braço a torcer”, comentou um analista, antes de acrescentar: “Quero crer que Roberto Martínez estará no primeiro lote, imune a pressões, indiferente a nomes, apenas com o fito de apresentar a ‘sua’ melhor equipa”.
O que se segue é decisivo para o futuro imediato desta Seleção Nacional. Uma vitória convincente poderá devolver a tranquilidade ao grupo, reforçar a confiança no selecionador e renovar a esperança dos adeptos numa campanha à altura do prestígio português. Caso contrário, o caldo pode estar entornado, com consequências imprevisíveis para a coesão do grupo e para o rumo do próprio Campeonato do Mundo. O exemplo de Fernando Santos, o selecionador mais bem-sucedido da história do futebol nacional, está ainda fresco: só uma equipa verdadeiramente unida e solidária poderá aspirar ao sucesso. Resta saber se, nesta segunda jornada, os egos serão finalmente colocados ao serviço do coletivo — porque, num Mundial jogado também em territórios onde Eusébio espalhou magia, Portugal tem obrigação de fazer história.
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