Declan Rice não escondeu a emoção de partilhar o balneário da selecção de Inglaterra com Harry Kane, lançando elogios ao capitão e revelando o impacto que o avançado tem tido no percurso dos Três Leões rumo ao tão ambicionado título mundial. Numa altura em que Inglaterra aponta à glória no Campeonato do Mundo deste verão, Rice destacou a honra de jogar ao lado de um dos maiores ícones do futebol inglês, numa fase crucial da carreira de Kane.
A selecção inglesa prepara-se para defrontar o Gana em Foxborough, naquele que será o segundo jogo do Grupo L, depois de uma entrada de rompante no torneio com uma vitória por 4-2 frente à rival Croácia. Declan Rice, actualmente a brilhar no Arsenal, vai cumprir a sua 75.ª internacionalização e foi promovido por Thomas Tuchel ao estatuto de vice-capitão, ficando apenas atrás de Kane na hierarquia da equipa. Este encontro ganha contornos ainda mais decisivos, já que um triunfo frente ao Gana garante desde logo a qualificação para os oitavos-de-final, provavelmente como vencedor do grupo.
O peso de Harry Kane na selecção tem sido inegável, com o avançado do Bayern Munique a assumir-se como o grande talismã inglês e a devolver aos adeptos a esperança de conquistar finalmente um troféu internacional. Depois de liderar Inglaterra a duas finais consecutivas do Campeonato da Europa, Kane entra neste Mundial com o estatuto de lenda viva, num torneio que poderá ser o seu último grande palco internacional, já que completa 33 anos neste verão. O impacto de Kane é tal que transformou a mentalidade da equipa, levando o grupo a acreditar que é possível chegar ao topo do futebol mundial.
Declan Rice, questionado sobre a importância de Kane, não poupou elogios ao colega. “Para mim, ele é daqueles jogadores sobre quem vou falar aos meus netos, dizendo que tive o privilégio de jogar ao seu lado. É assim tão bom”, afirmou Rice, na antevisão ao jogo com o Gana. O médio acrescentou ainda: “Tenho muita sorte por ser ele o nosso capitão, pois lidera pelo exemplo. (As suas exibições) e os golos que marca não me surpreendem, basta ver o que faz tanto nos treinos como a jogar pelo Bayern Munique ou por Inglaterra.” Estas palavras de Rice sublinham não só o respeito que Kane impõe no balneário, mas também o seu papel fundamental como líder dentro e fora do campo.
A vitória contra o Gana representa mais do que apenas a passagem à próxima fase, podendo consolidar Inglaterra como uma das principais candidatas ao título e garantir um caminho teoricamente mais acessível nos oitavos-de-final, ao enfrentar um terceiro classificado. Thomas Tuchel, treinador alemão que assumiu o comando dos ingleses, tem apostado numa liderança partilhada entre Kane e Rice, procurando extrair o melhor de um plantel recheado de talento e experiência internacional.
O futuro imediato da selecção passa por manter a consistência exibicional e garantir que as estrelas, como Kane e Rice, continuam a liderar pelo exemplo. O desafio frente ao Gana será um teste à maturidade deste grupo, mas a confiança interna está em alta. Caso Inglaterra confirme o favoritismo e avance no Mundial, a liderança carismática de Harry Kane e o apoio incondicional de Declan Rice prometem ser determinantes na luta pela conquista do troféu que escapa desde 1966. O momento é de afirmação e de ambição máxima para uma geração que quer fazer história no futebol inglês.
