Erling Haaland voltou a incendiar o orgulho nacional ao protagonizar mais uma exibição demolidora, mas surpreendeu tudo e todos ao travar o entusiasmo em torno das ambições da Noruega no Mundial. Os adeptos ainda celebravam o triunfo sobre o Senegal, quando o avançado do Manchester City atirou um balde de água fria: “Vamos ser realistas”, afirmou, recusando alimentar sonhos desmedidos de glória mundial.
A Noruega, impulsionada pelo faro goleador de Haaland, garantiu finalmente o regresso à maior competição de selecções ao fim de 28 anos, depois de liderar a fase de qualificação europeia com uns impressionantes 37 golos em oito jogos. Na fase de grupos do Mundial, Haaland tem estado imparável, bisando em ambas as vitórias frente ao Iraque e ao Senegal. O último embate do Grupo I, marcado para 26 de Junho em Foxborough, promete ser escaldante: os noruegueses disputam o primeiro lugar do grupo frente à poderosa França de Kylian Mbappé, rival directo na luta pela Bota de Ouro.
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A euforia é natural: a Noruega não só quebrou um jejum de quase três décadas como nunca tinha apresentado um futebol tão ofensivo, colocando-se nos holofotes internacionais. No entanto, Haaland fez questão de pôr água na fervura sobre as reais hipóteses da selecção escandinava. Após o encontro com o Senegal, o goleador foi taxativo: “Qualificar-nos pela primeira vez em 28 anos e passar a fase de grupos, diria que sim, é um bom Mundial. Ganhar o Mundial, absolutamente não.” Haaland sublinhou ainda o significado histórico do momento: “Acho que devemos ser realistas e estar felizes por cada norueguês no planeta (depois desta vitória). Vencemos 12 jogos oficiais seguidos. Faço parte de algo especial, estamos a fazer história e estou extremamente orgulhoso por ser norueguês.”
As palavras do avançado ecoam a prudência que falta muitas vezes nestas campanhas surpreendentes. A Noruega só marcou presença em três fases finais de Mundiais, tendo chegado aos oitavos-de-final em duas ocasiões, a mais recente em 1998, onde caiu frente à Itália. Desde então, a selecção esteve ausente dos grandes palcos, não se qualificando sequer para um Europeu desde 2000. Esta ausência prolongada reflete as dificuldades crónicas do futebol norueguês em afirmar-se ao mais alto nível, apesar de talentos individuais como Haaland ou Ødegaard.
A qualificação para o Mundial 2026 já é, por si só, um feito histórico e coloca a Noruega de novo na ribalta. No entanto, o discurso de Haaland obriga os adeptos e a imprensa a moderar expectativas. O próprio reconhece a dimensão do feito colectivo, mas rejeita ilusões de grandeza que possam transformar-se em frustração. “Estou extremamente orgulhoso de ser norueguês”, repetiu, dando o mote para uma abordagem focada, pragmática e consciente das limitações do plantel.
O próximo jogo frente à França será decisivo não só para definir o líder do grupo, mas também para medir o verdadeiro pulso à selecção norueguesa perante um adversário de topo mundial. A rivalidade entre Haaland e Mbappé, ambos em grande forma, promete ser um dos duelos mais aguardados da fase de grupos e poderá ditar quem parte para os oitavos-de-final com mais ambição. Para a Noruega, ultrapassar a fase de grupos já representa a superação de uma barreira psicológica e competitiva.
O futuro imediato passa por consolidar o estatuto de nova potência emergente, mas sem perder o pé da realidade. Haaland não quer alimentar euforias desmedidas, apostando numa mentalidade passo a passo, onde cada jogo é uma conquista. Caso superem a França, a Noruega poderá sonhar, mas a mensagem do seu capitão é clara: o orgulho está no caminho feito, não na obsessão pelo troféu. O futebol norueguês entrou finalmente no radar mundial, mas o seu maior símbolo faz questão de não perder o norte.
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