Elliot Anderson está prestes a tornar-se no jogador mais caro da história do Manchester City, depois de ter passado com sucesso os exames médicos em Kansas, nos Estados Unidos, antes do aguardado anúncio da transferência de 116 milhões de libras oriundo do Nottingham Forest. Uma transferência que promete agitar o mercado e reconfigurar o eixo do poder no meio-campo dos “Citizens”, numa altura em que o clube se prepara para a saída do capitão Bernardo Silva rumo ao Real Madrid.
O médio inglês, de 23 anos, cumpriu o último passo fundamental do processo de transferência ao realizar os exames médicos em solo americano, numa operação relâmpago e de elevado sigilo, mesmo enquanto decorre o Campeonato do Mundo nos Estados Unidos. O negócio, que deverá ser formalizado antes do embate entre Inglaterra e República Democrática do Congo, nos oitavos-de-final do Mundial, representa um investimento histórico para o City, que ultrapassa assim os 100 milhões de libras desembolsados por Jack Grealish em 2021. Anderson, formado na academia do Newcastle, deixa o Nottingham Forest como uma das figuras mais valorizadas do futebol inglês, com o Manchester City a pagar a totalidade do valor sem cláusulas adicionais.
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O impacto desta contratação é imediato e enorme para o clube de Manchester, que vê em Anderson o sucessor natural para assumir as rédeas do meio-campo. Numa fase de profunda renovação — com a chegada de Enzo Maresca ao comando técnico e a saída iminente de Bernardo Silva —, o City prepara-se para uma reconstrução em vários sectores. Anderson, conhecido pela sua capacidade de transporte de bola, intensidade na pressão e qualidade técnica desde zonas recuadas, surge como a peça-chave para dar continuidade ao domínio interno e internacional dos “Sky Blues”. A contratação surge também como resposta ao desejo de Maresca em reforçar o sector central, numa altura em que outros alvos para as laterais e ataque já estão identificados pela direcção desportiva liderada por Hugo Viana.
Thomas Tuchel, seleccionador inglês, garantiu que o processo de transferência não perturbaria os trabalhos da selecção durante a fase de grupos. “Deixei claro que qualquer negociação envolvendo o Elliot Anderson só avançaria depois do jogo com o Panamá. O foco da equipa tem de estar exclusivamente no Mundial”, afirmou Tuchel após a vitória sobre o Panamá. Esta postura permitiu que o negócio fosse ultimado sem interferências na preparação da selecção inglesa, cumprindo a promessa feita pelo treinador. Do lado do Manchester City, Hugo Viana, director desportivo, já tinha tudo acordado com os representantes do jogador, incluindo um contrato de cinco anos, com opção de prolongamento por mais uma temporada e um salário semanal a rondar as 300 mil libras, acrescido de prémios por objectivos.
A confirmação iminente do negócio marca o arranque daquilo que poderá ser uma das maiores revoluções no plantel do City dos últimos anos. Com Anderson a liderar o lote de reforços, o clube prepara-se para investir em mais quatro posições, com particular ênfase no reforço das laterais e do ataque. O encaixe táctico do médio inglês será determinante para a nova filosofia de Maresca, que pretende apostar num futebol de posse, verticalidade e pressão alta, características nas quais Anderson se destaca. O impacto imediato será sentido tanto no balneário, pela perda de uma referência como Bernardo Silva, como na Premier League, onde os rivais directos já monitorizam a resposta do novo meio-campo do City.
Nos próximos dias, espera-se que o anúncio oficial seja feito, podendo ocorrer antes ou imediatamente após o confronto entre Inglaterra e RD Congo. Anderson tornar-se-á assim o rosto da nova era “citizen”, carregando o peso de ser a contratação mais cara da história do clube e a expectativa de substituir um dos melhores médios da última década. Resta saber como responderá em campo a este desafio monumental. Certo é que o Manchester City lança um aviso claro ao futebol europeu: a ambição em manter-se no topo está aí para durar, com Elliot Anderson a liderar a próxima investida rumo à glória.
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