Arne Slot, o treinador do Liverpool, não tem dúvidas: esta temporada está a ser a mais difícil da sua carreira até ao momento. Contudo, ele acredita que, se conseguir garantir a qualificação para a Liga dos Campeões, o esforço será considerado “aceitável”. A defesa do título da Premier League pela equipa tem sido um verdadeiro pesadelo, com lesões a limitar a sua capacidade, mesmo após um investimento avassalador de 446 milhões de libras no verão.
As dificuldades têm sido tão evidentes que Slot chegou a ser apontado como um possível despedido, especialmente depois de uma série de seis derrotas em sete partidas e uma queda de braço pública com a estrela Mohamed Salah. No entanto, apesar desses momentos turbulentos, o treinador holandês mantém-se otimista com a evolução da sua equipa. “É justo dizer que esta é, de longe, a temporada mais difícil para mim como treinador”, afirmou Slot. “Nunca tinha perdido duas partidas seguidas antes!”
A frustração é palpável, dado que tanto ele como os jogadores não estão habituados a um registo de tantas derrotas e empates. “Esta temporada tem sido um desafio muito maior para mim”, acrescentou. Contudo, Slot vê luz ao fundo do túnel: “Mas também olho para o quanto estamos a melhorar. O mais importante como treinador são os resultados, mas o próximo aspecto é ver os jogadores a evoluírem, e estou a notar isso.”
A temporada ainda não está perdida. O Liverpool continua na luta por dois troféus e ocupa a sexta posição na Premier League, com 13 jogos por disputar. A possibilidade de um regresso à Liga dos Campeões na próxima temporada está, portanto, bem ao alcance. Slot já traçou metas ambiciosas para o futuro, deixando claro que a equipa será ativa no mercado de transferências de verão, caso consiga a qualificação. “Se não tivermos a Liga dos Campeões, então definitivamente não foi uma temporada aceitável”, declarou. “Quando cheguei aqui, só conseguimos assinar com Federico Chiesa, e isso só aconteceu após uma temporada na Europa League. Estou completamente ciente disso.”
A pressão está em alta, mas a determinação de Slot é ainda mais forte. Com a época a entrar na sua fase decisiva, os adeptos do Liverpool aguardam ansiosamente por um renascimento da equipa, que promete lutar até ao fim pela sua posição entre os grandes da Europa.
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