Manchester City, a força dominante da Premier League, não teve problemas em garantir a sua passagem para a próxima fase da FA Cup, ao vencer o Salford City por 2-0. O triunfo foi selado com um golo de Marc Guehi, que se estreou a marcar com a camisola dos Citizens, numa partida marcada por um próprio golo de Alfie Dorrington logo aos seis minutos. Este embate, correspondente à quarta ronda da FA Cup 2025/26, viu o Salford, um clube da quarta divisão, a mostrar garra e determinação, embora o resultado não tenha refletido a sua coragem em campo.
Dorrington, um jovem jogador, viu a sua noite começar com um erro infeliz ao desviar um cruzamento de Rayan Ait-Nouri para a própria baliza. A partir desse momento, a equipa de Karl Robinson, que luta pela promoção, teve de enfrentar um desafio monumental, especialmente considerando o historial recente contra o City, que tinha goleado o Salford por impressionantes 8-0 na última visita. No entanto, o Salford demonstrou uma resistência admirável, mantendo o Manchester City sem remates à baliza até ao intervalo.
A ausência do VAR foi notória, especialmente quando Omar Marmoush viu um potente remate anulado por fora de jogo. O guarda-redes do Salford, Matty Young, emprestado pelo Sunderland, teve um desempenho sólido, evitando que o City aumentasse a vantagem até que Guehi, em uma jogada simples após um cruzamento de Rayan Cherki, finalmente assegurasse a vitória aos 81 minutos.
Analisando a partida, o treinador Pep Guardiola não escondeu a sua frustração durante o primeiro tempo, onde o City dominou 94% da posse de bola nos primeiros 15 minutos, mas conseguiu apenas dois remates durante a primeira meia hora. As oportunidades do Salford não passaram despercebidas, com Josh Austerfield e Ben Woodburn a desperdiçarem boas chances, enquanto Brandon Cooper, em posição privilegiada, falhou um cabeceamento que poderia ter mudado o rumo do jogo.
Guehi, que chegou ao City por 20 milhões de libras em janeiro, tornou-se o herói da tarde, e a sua estreia a marcar na FA Cup recorda a última vez que fez o mesmo pelo Crystal Palace contra o Everton, em março de 2022. Este golo também demonstra o potencial que o jogador tem para se tornar uma peça fundamental na defesa do City, que continua a sua busca por mais troféus.
Com estatísticas impressionantes, o City registou 80.4% de posse de bola, 19 remates e um xG (expected goals) de 2.42. Em contrapartida, o Salford teve seis remates, com um xG de apenas 0.36. Este foi um momento histórico para o Salford, que atingiu pela primeira vez a quarta ronda da FA Cup, mas a sua trajetória neste torneio continua a ser marcada por derrotas contra equipas da Premier League, somando agora quatro encontros e um total de 17 golos sofridos.
A próxima etapa do torneio será decisiva, com o sorteio da quinta ronda agendado para 16 de fevereiro, onde a expectativa é alta sobre quem será o próximo adversário do Manchester City. Enquanto isso, Guardiola fez nove alterações na equipa, mantendo apenas Ait-Nouri e Phil Foden, e deixou de fora o goleador Erling Haaland, que não estava no plantel.
A jornada de Manchester City na FA Cup continua, e a equipa espera garantir mais um troféu para a sua coleção, enquanto o Salford City pode orgulhar-se de ter lutado bravamente contra um gigante do futebol inglês.
