Lionel Messi voltou a fazer história ao atingir os impressionantes 20 golos em fases finais de Mundiais e ao tornar-se o primeiro futebolista a marcar em oito jogos consecutivos na maior competição de selecções do planeta. Aos 39 anos, o génio argentino continua a colecionar recordes e a desafiar as leis da idade, desta vez frente a Cabo Verde, na vitória suada da Argentina por 3-2 após prolongamento, em Miami Gardens, nos 16 avos de final do Campeonato do Mundo de 2026.
O capitão da Argentina inaugurou o marcador aos 29 minutos, com um remate fulminante de pé esquerdo a passe longo de Lisandro Martínez, sem hipótese para o guarda-redes Vozinha. Messi foi ainda decisivo nas assistências para os outros dois golos da sua selecção, ao cobrar com mestria os cantos que resultaram nos restantes tentos do conjunto sul-americano. Este golo permitiu-lhe reforçar a liderança isolada na lista dos melhores marcadores da história dos Mundiais, afastando-se do francês Kylian Mbappé, seu principal rival nesta edição. Mbappé tinha bisado frente à Suécia, mas Messi voltou a colocar dois golos de diferença entre ambos, com sete golos nesta edição de 2026, igualando o registo que já tinha alcançado no Qatar, em 2022.
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Este feito ganha ainda mais dimensão quando se percebe que Messi marcou em todos os jogos da edição deste ano e já vinha de quatro jogos a marcar em 2022, totalizando agora oito encontros consecutivos a faturar – um registo inédito no historial da competição. Nenhum outro jogador chegara sequer aos sete jogos seguidos a marcar em fases finais, o que reforça o estatuto lendário do '10' argentino. Para além da veia goleadora, Messi reforçou também o recorde de jogos disputados em Mundiais (30), minutos em campo (2.635) e vitórias alcançadas (20).
A importância deste feito não se limita apenas ao plano individual. Num plantel argentino experiente mas já em fase de renovação, Messi continua a ser o farol e a referência para os mais jovens. O impacto é ainda mais notório tendo em conta a pressão acrescida de defender o título mundial, conquistado em 2022, e a enorme expectativa dos adeptos argentinos e dos fãs de futebol de todo o mundo. Na corrida à Bota de Ouro deste Mundial, Messi lidera com sete golos, seguido de Mbappé (seis), Haaland (cinco) e Harry Kane (cinco). O argentino mostra que, apesar da idade avançada, continua a ser determinante nos grandes palcos.
No final do encontro, Messi não escondeu a satisfação: “É incrível continuar a marcar e ajudar a equipa. Estes recordes são especiais, mas o mais importante é que seguimos em frente. Quero desfrutar deste momento com os meus colegas e com todos os argentinos”, afirmou o avançado, já depois de garantir a passagem à fase seguinte. O seleccionador argentino destacou também o papel fundamental do capitão: “O Leo está a ser decisivo dentro e fora de campo. A experiência e a qualidade dele são únicas. É um privilégio contar com o melhor de todos os tempos nesta caminhada”, referiu em conferência de imprensa.
O horizonte imediato coloca a Argentina nos oitavos de final, onde o adversário será conhecido nos próximos dias. Com Messi a atravessar um dos melhores momentos de sempre em Mundiais e a liderar todos os rankings estatísticos da competição, a selecção albiceleste parte como favorita a continuar a fazer história. A expectativa cresce: será que Messi conseguirá aumentar ainda mais este registo e levar a Argentina a mais um título? O planeta futebol está atento, e cada novo jogo é uma oportunidade para o astro argentino redefinir o impossível.
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