Argentina esteve por um fio de ser eliminada do Mundial 2026 diante de um surpreendente Cabo Verde, acabando por garantir a passagem nos oitavos-de-final apenas graças a um autogolo dramático no prolongamento. Lionel Messi, apesar de ter inaugurado o marcador, não escondeu a frustração com os muitos erros cometidos pela selecção sul-americana e deixou um alerta: “Há muito para corrigir”, afirmou, antecipando desafios ainda mais complicados pela frente.
O encontro, realizado esta terça-feira, ficou marcado pela enorme resistência cabo-verdiana, que, com apenas 525 mil habitantes, se tornou o mais pequeno país de sempre a atingir a fase a eliminar de um Campeonato do Mundo. Messi abriu o activo aos 29 minutos, mas Cabo Verde respondeu de forma destemida, restabelecendo a igualdade pouco antes da hora de jogo e levando a decisão para prolongamento. Lisandro Martínez voltou a dar vantagem à Argentina, mas Sidny Lopes Cabral empatou novamente, até que um autogolo infeliz de Diney, ao desviar para a própria baliza perante o guarda-redes Vozinha, selou o apuramento dos albicelestes, por 3-2.
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Este duelo eléctrico colocou em evidência as dificuldades da Argentina em gerir a vantagem e controlar o ritmo do jogo contra um adversário teoricamente mais acessível. Para Cabo Verde, a histórica prestação reforça o estatuto de sensação deste Mundial, valorizando o feito de derrotar Espanha e empatar com o Uruguai durante a fase de grupos. Já para a equipa de Lionel Scaloni, o sofrimento sentido em campo expôs fragilidades que poderão ser fatais nos quartos-de-final, especialmente face a adversários de maior nomeada.
Logo após o apito final, Messi fez questão de sublinhar a importância do resultado, mas não poupou críticas à exibição da sua equipa. “Hoje, fizemos um enorme esforço, como sempre, jogando bem e jogando mal, tal como costumamos dizer”, começou por referir, ainda a recuperar do desgaste físico. O capitão argentino acrescentou: “Mas acho que o importante agora é descansar, pensar no que vem a seguir e tentar tirar o positivo deste jogo. Para além da qualificação, vejo pontos positivos porque fizemos algumas coisas boas, mas também precisamos de corrigir as más, que hoje, na minha opinião, foram muitas”.
Messi destacou ainda o mérito dos cabo-verdianos, reconhecendo a dificuldade do embate: “Sabíamos que ia ser um jogo muito complicado; esta equipa não perdeu com Espanha e Uruguai por alguma razão”, explicou o avançado, justificando as dificuldades sentidas. “Fizemos a parte mais difícil, que foi encontrar o primeiro golo. Pensámos que a partir daí iríamos impor o nosso jogo e estar mais tranquilos, mas sucedeu o oposto. Perdemos a bola, recuámos em demasia, não conseguimos pressioná-los bem e eles aproveitaram os seus pontos fortes”, explicou Messi, visivelmente preocupado com o desempenho coletivo.
O craque argentino avisou ainda para a dureza deste Mundial: “Sabíamos que não ia ser nada fácil, e é disso que este Mundial, em particular, trata. Está tudo muito equilibrado, muito complicado, e cada jogo vai ser extremamente difícil”, concluiu Messi, deixando claro que será necessária uma melhoria assinalável se a Argentina quiser continuar a alimentar o sonho do tricampeonato.
O triunfo sofrido coloca agora a Argentina nos quartos-de-final, onde enfrentará uma selecção ainda mais exigente, ficando sob pressão para corrigir rapidamente as debilidades defensivas e a falta de consistência exibicional. Caso não o faça, os sul-americanos arriscam-se a ser surpreendidos novamente e a despedirem-se precocemente da competição. Por seu turno, Cabo Verde despede-se de cabeça erguida, tendo conquistado o respeito do mundo do futebol e escrito mais uma página dourada na sua curta, mas já memorável, história internacional.
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