O México não só derrotou o Equador como também quebrou uma das maldições mais longas e penosas da sua história futebolística: ao vencer por 2-0 no Estádio Azteca, garantiu finalmente uma vitória em eliminatórias diretas de um Campeonato do Mundo, algo que não acontecia há 40 anos. O épico triunfo frente à seleção equatoriana, nos oitavos de final, libertou uma nação inteira de uma sombra que parecia inquebrável – a do temido “El Quinto Partido”.
A equipa mexicana, orientada por Javier Aguirre, foi implacável e eficaz, selando um resultado que rapidamente incendiou as bancadas do Azteca e levou milhões de adeptos à loucura. Era o jogo que toda uma geração esperava. No final, as ruas da Cidade do México encheram-se de cânticos eufóricos e celebrações que duraram até de madrugada, com multidões a dirigir-se ao icónico Anjo da Independência. Aguirre, visivelmente emocionado, procurava ainda processar o feito, confessando aos jornalistas: “Um whiskey. Agora, um whiskey com gelo, e já não tenho nenhum no quarto, acabou-se… por favor, não contem a ninguém”, brincou, numa sala de imprensa repleta de emoção e bom humor.
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O resultado, porém, é muito mais do que uma simples vitória. Durante décadas, o futebol mexicano viveu sob a sombra do “El Quinto Partido” — a incapacidade crónica de chegar ao quinto jogo do Mundial, correspondente tradicionalmente aos quartos-de-final. Entre 1994 e 2018, o México igualou o Brasil ao ultrapassar consecutivamente sete fases de grupos, mas sempre caía nos oitavos de final, ano após ano, torneio após torneio. Esse padrão tornou-se quase uma caricatura nacional, com cada nova geração de adeptos a perguntar: “Será este o ano em que finalmente quebramos a maldição?”.
A pressão cultural era avassaladora. O trauma acumulou-se com eliminações dramáticas: desde o sofrimento nos penáltis frente à Bulgária em 1994, ao golo tardio de Oliver Bierhoff pela Alemanha em 1998, passando pela dolorosa derrota frente aos Estados Unidos em 2002 e pelo míssil de Maxi Rodríguez em 2006 contra a Argentina. Mas nenhum episódio provocou feridas tão profundas como o célebre “No era penal” frente à Holanda em 2014, quando Arjen Robben conquistou um penálti polémico e, nos minutos finais, deixou o México a chorar mais uma vez.
Javier Aguirre, homem que viveu a maldição como jogador em 1986 e como selecionador em 2002 e 2010, não escondeu o significado pessoal deste triunfo histórico. “Isto significa muito para mim”, confessou, recordando: “Sou um dos que não conseguiu chegar a esse quinto jogo nem na Coreia [2002], nem na África do Sul [2010]. Custa muito, porque fazes uma boa fase de grupos e depois ficas pelo caminho por várias razões que agora nem vale a pena recordar. Mas acho que esta foi uma noite bonita para todos os mexicanos, sim, acho que sim”, afirmou Aguirre, não disfarçando o orgulho.
Com a vitória sobre o Equador, o México não apenas ultrapassou um adversário em campo, mas também exorcizou décadas de frustração e descrença. Pela primeira vez desde 1986, avança para além dos oitavos de final num Mundial, e fá-lo com uma exibição que ficará para a história. O formato do Campeonato do Mundo mudou, é certo — a ampliação para 48 equipas criou uma nova ronda de 32 equipas, redefinindo o “quinto jogo” — mas, para os mexicanos, pouco importa: a maldição caiu, e o futuro parece finalmente ao alcance.
O que se segue agora é um teste ainda maior: enfrentar adversários de topo com a confiança renovada e a motivação de quem já se livrou dos fantasmas do passado. A expectativa é tremenda e a pressão só aumentará, mas a seleção mexicana mostrou que pode superar traumas antigos e escrever uma nova história. Resta saber se esta vitória de libertação será o catalisador de um percurso ainda mais épico rumo às meias-finais, ou mesmo além. Para já, os adeptos mexicanos podem finalmente celebrar — e, tal como Aguirre desejava, brindar com o tão merecido whiskey.
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