Cristiano Ronaldo está pronto para fazer história mais uma vez e Portugal prepara-se para o confronto mais decisivo da fase de grupos frente à surpreendente Colômbia, que lidera o Grupo K. Só a vitória interessa aos comandados de Roberto Martínez se quiserem garantir o primeiro lugar e evitar surpresas desagradáveis na próxima fase do Mundial.
A seleção portuguesa chega a este jogo, que terá lugar este sábado, em solo norte-americano, depois de ter esmagado o Uzbequistão por 5-0, numa exibição de luxo que reanimou as esperanças dos adeptos. No entanto, a Colômbia, com duas vitórias consecutivas, está moralizada e à frente na classificação, obrigando Portugal a apresentar-se ao seu melhor nível para ultrapassar o conjunto sul-americano.
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Roberto Martínez, depois do empate dececionante frente à RD Congo, mexeu na equipa e encontrou finalmente um onze equilibrado e letal. Essas alterações revelaram-se certeiras e o treinador espanhol não deverá arriscar novas mudanças para este embate crucial. A estabilidade é agora palavra de ordem numa equipa que cresce à medida que o torneio avança.
A previsível aposta de Portugal para este jogo começa com Diogo Costa na baliza. O guarda-redes do FC Porto praticamente não foi chamado a intervir contra o Uzbequistão, mas terá de estar atento ao poderio ofensivo colombiano, que já marcou quatro golos em dois jogos. À direita, João Cancelo tem sido um autêntico pesadelo para os adversários, com incursões perigosas e uma assistência decisiva para o primeiro golo no último jogo.
No centro da defesa, Rúben Dias terá uma tarefa árdua: travar Luis Suárez, o antigo goleador do Sporting CP, que procura o seu primeiro golo nesta edição da prova. Ao lado de Dias, Renato Veiga, ex-defesa do Chelsea, consolidou-se como titular graças a exibições seguras, mas enfrenta agora o maior desafio deste Mundial. Nuno Mendes, considerado por muitos o melhor lateral-esquerdo do mundo, está em grande forma e revelou-se letal nas bolas paradas, obrigando a Colômbia a redobrar as atenções sobre ele.
No meio-campo, João Neves destaca-se pela energia inesgotável e pela capacidade de pressionar alto, ao passo que Vitinha, após conquistas europeias ao serviço do PSG, assume o papel de maestro e garante equilíbrio na zona central. Nas alas, Pedro Neto oferece velocidade, mas a sua eficácia no capítulo da finalização continua a ser posta em causa, com forte concorrência de Rafael Leão, Francisco Trincão e Francisco Conceição. Bruno Fernandes, mais uma vez, tem sido o cérebro criativo da equipa, com passes milimétricos, como o que resultou no golo de Ronaldo na última jornada. João Félix, agora ao serviço do Al Nassr, trouxe irreverência e dinamismo ao ataque, justificando a aposta de Martínez para dar maior velocidade ao jogo ofensivo.
Na frente, Cristiano Ronaldo voltou a calar os críticos ao tornar-se o primeiro futebolista a marcar em seis Mundiais consecutivos. O capitão da seleção portuguesa mostrou estar em excelente forma e quer reforçar a candidatura à Bota de Ouro com mais uma exibição de classe mundial. O embate com a Colômbia é decisivo e Ronaldo sabe que o país espera dele mais um momento de génio.
No final do último encontro, Bruno Fernandes enalteceu a união do grupo e disse: “Sabemos que só dependemos de nós. O importante é mantermos a confiança e apresentarmos o nosso melhor futebol.” Por sua vez, Roberto Martínez garantiu, na conferência de imprensa desta sexta-feira: “Não vamos facilitar. A Colômbia é uma equipa perigosa, mas estamos preparados para vencer e terminar em primeiro.”
A vitória neste jogo não só garante a liderança do grupo, como pode definir um percurso teoricamente mais acessível até à final, evitando adversários de peso numa fase precoce da competição. Em caso de empate ou derrota, Portugal arrisca-se a cruzar com potências mundiais logo nos oitavos-de-final, o que pode comprometer o sonho do título.
O próximo passo é claro: só a vitória interessa. O grupo está motivado e as escolhas de Martínez parecem finalmente estabilizadas. Com Ronaldo inspirado e a defesa a carburar, Portugal tem tudo para se impor e lançar um aviso a todos os candidatos ao troféu. O país inteiro estará colado ao ecrã, à espera de mais uma noite épica da Seleção das Quinas.
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