Portugal está a uma vitória de garantir o primeiro lugar no Grupo K do Mundial, mas é a incerteza na classificação que está a incendiar o balneário. João Neves, médio do Paris Saint-Germain e uma das figuras emergentes da seleção, atirou o aviso: apesar do apuramento estar praticamente no bolso, a ambição é máxima e “é a indecisão da classificação que nos motiva”.
O jovem internacional português falou à FIFA antes do embate decisivo frente à Colômbia, marcado para a madrugada de domingo, às 00h30 em Lisboa, em Miami. Portugal chega a este encontro na segunda posição do grupo, com quatro pontos conquistados após um empate a uma bola frente à República Democrática do Congo e uma goleada por 5-0 ao Uzbequistão. À frente está precisamente a Colômbia, já apurada, com seis pontos, enquanto a RD Congo soma um ponto e o Uzbequistão ainda não pontuou.
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A importância deste jogo é inegável: o primeiro lugar no grupo garante, teoricamente, um adversário menos complicado na próxima fase e pode ser crucial na caminhada da seleção nacional rumo aos oitavos-de-final. A equipa das Quinas está determinada a não facilitar, com João Neves a sublinhar que o grupo está focado e unido. “O ambiente é muito positivo, estamos praticamente apurados, mas é a indecisão da classificação que nos motiva, porque o objetivo de Portugal é ficar em primeiro”, afirmou, mostrando total confiança na estratégia delineada pelo selecionador Roberto Martínez.
A mensagem de Neves é clara: esta seleção portuguesa não se contenta com o mínimo. “Acho que temos de acreditar nos planos de jogo, fazer o que o 'staff' nos pede e estarmos unidos em todos os momentos. Podemos ir longe, mas temos de pensar jogo a jogo e aproveitar cada momento, que pode ser o último. É acreditar no 'staff' e em nós mesmos, tentando o melhor”, reforçou o médio, perante a pressão e a expectativa dos adeptos portugueses espalhados pelo mundo.
O duelo frente à Colômbia, agendado para as 19:30 locais em Miami, será dirigido pelo experiente árbitro australiano Alireza Faghani e promete emoções fortes. A seleção colombiana, já apurada, poderá fazer alguma gestão do plantel, mas não deverá facilitar frente a uma equipa portuguesa que se apresenta moralizada e com a mira apontada à liderança do grupo.
Com o plantel português a viver um momento de grande coesão, a equipa técnica liderada por Martínez insiste na preparação meticulosa de cada detalhe. A aposta tem sido na solidez defensiva e numa transição rápida para o ataque, como ficou bem patente na goleada ao Uzbequistão. No entanto, adversários como a Colômbia exigem máxima concentração, pelo que a margem de erro é praticamente nula.
No cenário mais provável, Portugal só depende de si para terminar no topo do grupo e garantir um lugar de destaque nos 16 avos de final. Se vencer, não só ultrapassa a Colômbia como envia um sinal claro às restantes seleções: esta equipa está pronta para lutar pelo título mundial. Caso empate ou perca, poderá ainda qualificar-se, mas com um percurso potencialmente mais complicado na fase a eliminar.
O próximo passo passa, por isso, por concretizar em campo toda a ambição e trabalho que têm sido visíveis nos bastidores. Os olhos dos portugueses estarão postos em Miami, à espera de ver se João Neves e companhia conseguem transformar a indecisão da classificação em motivação e, finalmente, em liderança do grupo. Está tudo em aberto e a seleção nacional promete não desiludir.
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