Tottenham Hotspur viveu um autêntico turbilhão emocional no duelo crucial contra o Brighton, num espetáculo que resumiu a dramática luta pela sobrevivência do clube na Premier League. De um êxtase arrebatador a lágrimas quase incontidas, os adeptos dos Spurs sentiram na pele o peso insuportável de um sonho que teima em escapar, com o relógio a correr implacavelmente contra a equipa de Roberto de Zerbi.
A euforia instalou-se quando Xavi Simons, com apenas 22 anos, desatou uma corrida triunfal, celebrando o golo que parecia finalmente colocar Tottenham no caminho da primeira vitória na Premier League desde 28 de dezembro. A bancada explodiu numa onda de emoção, libertando meses de frustração acumulada, e os jogadores de De Zerbi juntaram-se numa celebração coletiva que parecia anunciar uma viragem milagrosa nesta época desastrosa.
Mas a alegria foi efémera: no quinto minuto dos oito minutos de compensação, Georginio Rutter, do Brighton, golpeou sem piedade, arrancando um empate devastador e deixando os Spurs a um ponto da zona de salvação, com apenas cinco jogos para garantir a permanência na elite do futebol inglês. Pior ainda, rivais diretos como Nottingham Forest e West Ham ainda têm partidas por disputar, o que só aumenta a ansiedade e o espectro de uma descida inédita desde 1977.
Roberto de Zerbi, o treinador italiano que tem tentado manter a equipa unida nesta tempestade, não escondeu a amargura após o jogo: “É como uma derrota, porque sofremos um golo no tempo extra, mas jogámos muito bem. É difícil aceitar. Temos de ser mais fortes do que este momento. Temos de seguir em frente e preparar o próximo jogo.”
As opiniões sobre as celebrações dos Spurs revelaram divisões. O antigo avançado Les Ferdinand criticou a reação dos jogadores à festa antes do apito final, dizendo à Sky Sports: “Se fosse ao minuto 90, podia entender, mas ainda havia muito jogo pela frente. A reação devia ser manter a concentração, mas eles saltaram para a bancada.” Por outro lado, o ex-defesa Ashley Williams defendeu a emoção dos jogadores, afirmando à BBC Sport: “O golo era tão importante naquele momento. Sei que ainda havia minutos para jogar, mas a reação e a emoção mostraram o que aquilo significava para eles.”
A realidade cruel é que a equipa londrina acumula agora uma série negra de 15 jogos sem vencer na Premier League, ficando a um do pior registo da história do clube, datado de 1934-1935. O próximo desafio é contra o Wolves, atual lanterna vermelha, num confronto que pode aumentar ainda mais a pressão sobre os Spurs.
De Zerbi mantém a confiança e apela à união e à crença: “Acredito nos meus jogadores e eles têm de acreditar em mim. Não podemos pensar no passado. Temos tempo suficiente, qualidade suficiente. Não gosto de gente que chora ou pensa negativamente.” O defesa Pedro Porro reforçou esta mensagem, sublinhando a necessidade de manter o foco: “Não temos tempo para desânimos. A equipa esteve muito bem hoje. O mais importante é continuar positivos.”
A luta pela sobrevivência é feroz. Só o Sheffield Wednesday, na quarta divisão, tem menos pontos (quatro) do que os Spurs (seis) entre as quatro principais ligas inglesas neste momento. A aposta de De Zerbi passa por restaurar a confiança de uma equipa que tem, infelizmente, falhado nas últimas cinco ocasiões em que esteve em vantagem.
Alguns sinais positivos surgiram: a equipa jogou de igual para igual com a formação mais em forma da liga, com o regresso de jogadores importantes como Rodrigo Bentancur e James Maddison, que puderam contribuir diretamente, um a titular, outro no banco. A atmosfera proporcionada pelos adeptos também foi destacada pelo treinador: “Temos de agradecer aos nossos fãs. Eles foram fantásticos, ajudaram muito os jogadores antes, durante e no final do jogo. Os jogadores têm de se sentir sortudos, porque não é normal um estádio estar assim quando se está a lutar contra o rebaixamento.”
Com o tempo a escassear, Tottenham Hotspur enfrenta um dos momentos mais críticos da sua história recente. A pressão só aumenta e a equipa precisa de transformar esta montanha russa emocional em força e determinação para evitar o pior desastre do clube em quase meio século. O caminho para a salvação é curto, mas ainda está aberto – resta saber se os Spurs têm fibra suficiente para o percorrer até ao fim.
Este artigo aparece primeiro em Apito Final.
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