Leandro Trossard brilhou intensamente ao serviço da Bélgica, mas nem assim conseguiu garantir a vitória no arranque do Mundial, enquanto Mikel Merino saiu de campo visivelmente frustrado após a surpreendente incapacidade da Espanha em ultrapassar Cabo Verde. Foi um dia de emoções fortes para os adeptos do Arsenal, com as estrelas do clube londrino a deixarem a sua marca – para o bem e para o mal – nos primeiros jogos dos seus países nesta fase de grupos.
O Estádio de Seattle recebeu uma Bélgica determinada, mas obrigada a correr atrás do prejuízo desde cedo, quando Emam Ashour abriu o marcador para o Egipto. Leandro Trossard foi titular e esteve em campo durante os 90 minutos, exibindo-se a um nível elevadíssimo e assumindo-se como o principal motor ofensivo dos belgas. A selecção europeia sentiu muitas dificuldades em furar a muralha egípcia, mas Trossard manteve-se sempre perigoso, especialmente com a sua capacidade de drible e visão de jogo. O golo do empate acabou por surgir a meio da segunda parte, quando Mohamed Hany, pressionado, desviou a bola para a própria baliza. Nos minutos finais, Trossard ainda inventou um lance genial ao assistir Thomas Meunier, mas o defesa desperdiçou o que poderia ter sido o golo da vitória, atirando à figura do guarda-redes Mustafa Shobeir.
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Este empate a uma bola deixa o Grupo G completamente em aberto, com todas as selecções empatadas com um ponto, depois do emocionante 2-2 entre Irão e Nova Zelândia no outro jogo do grupo. A expectativa está ao rubro para a próxima jornada, onde a Bélgica enfrenta o Irão num encontro que poderá ser decisivo para o apuramento para os oitavos-de-final. Uma vitória deixaria os Diabos Vermelhos com um pé na fase seguinte, aumentando ainda mais a pressão sobre Trossard, que se apresenta como uma das figuras incontornáveis deste Mundial.
Em Atlanta, a Espanha protagonizou o que muitos já consideram a maior surpresa da primeira ronda. Os campeões europeus, favoritos à vitória, não conseguiram mais do que um empate a zero frente a um Cabo Verde resiliente e que se estreia em fases finais de Campeonatos do Mundo. Mikel Merino, médio do Arsenal, foi lançado ao minuto 71, numa altura em que Luis de la Fuente tentava desesperadamente encontrar soluções para furar o bloco defensivo africano. No final da partida, Merino não escondeu a sua frustração: “Criámos oportunidades, mas faltou-nos eficácia e talvez alguma calma na hora de decidir”, afirmou, já depois do apito final.
O guarda-redes David Raya e o médio Martin Zubimendi, ambos também do Arsenal, ficaram no banco sem serem utilizados. Apesar do desaire, o empate não compromete as aspirações espanholas, uma vez que Arábia Saudita e Uruguai empataram igualmente a uma bola, mantendo o Grupo H totalmente nivelado. O próximo desafio da Espanha será frente à Arábia Saudita, um jogo em que se espera que Merino possa ter um papel de maior destaque e onde a pressão para vencer será máxima.
Para os adeptos do Arsenal, a atenção mantém-se dividida entre várias frentes. Martin Odegaard prepara-se para liderar a Noruega frente ao Iraque esta noite, enquanto amanhã será a vez de a Inglaterra medir forças com a Croácia, num jogo onde até quatro jogadores dos Gunners poderão ser chamados à acção. A prestação dos jogadores do Arsenal no Mundial está a ser seguida ao detalhe, com os adeptos a sonharem com exibições que possam catapultar os seus ídolos para um patamar ainda mais elevado quando regressarem a Londres.
O Mundial continua a surpreender e a alimentar discussões acesas entre adeptos e especialistas. Com a incerteza a marcar os grupos de Trossard e Merino, cada jornada poderá redefinir por completo o panorama da competição. Resta saber se as estrelas do Arsenal conseguem transformar o brilho individual em conquistas colectivas, ou se continuarão a sentir o peso das expectativas nas pernas. O próximo capítulo joga-se já este fim-de-semana – e ninguém quer perder pitada.
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