Mateus Fernandes está no centro de uma verdadeira batalha de gigantes do futebol europeu, com Manchester United e Arsenal a serem obrigados a preparar bolsas recheadas para garantir o jovem prodígio português. O médio de 21 anos, actualmente no West Ham United, pode tornar-se a venda mais lucrativa do clube esta temporada, mas os Hammers não estão dispostos a facilitar a sua saída, mesmo após a descida de divisão.
Segundo o jornalista Ben Jacobs, o West Ham valoriza Fernandes em cerca do dobro dos 38 milhões de libras pagos ao Southampton no último verão, mais 4 milhões em bónus. Isto coloca o preço pedido perto dos 80 milhões de libras, um valor surpreendente para um jogador de uma equipa que acaba de ser relegada da Premier League. Este cenário cria um dilema brutal para os londrinos, já que Fernandes não tem cláusula de rescisão em caso de descida, o que lhes permite exigir uma verba avultada.
O jovem médio português teve uma temporada individualmente forte, com cinco golos e cinco assistências em 42 jogos, números notáveis para um atleta da sua idade num plantel que lutou para se manter na elite do futebol inglês. West Ham acredita que o potencial de crescimento de Fernandes justifica a exigência financeira, mas a realidade financeira da descida pesa como uma espada de Dâmocles. O clube enfrenta uma necessidade urgente de levantar mais de 100 milhões de libras em vendas para equilibrar as contas, depois de reportar um prejuízo de 104,2 milhões na última época.
Além de Manchester United e Arsenal, também o Paris Saint-Germain entrou na corrida pelo talentoso médio. Esta concorrência pode inflacionar ainda mais o preço, com o PSG a possuir capacidade financeira e apelo europeu que podem acelerar a operação. Para o Manchester United, Fernandes encaixa na reconstrução do meio-campo liderada por Michael Carrick e seria uma aquisição inteligente, desde que o preço seja adequado. Já para o Arsenal, o português é visto como um reforço de luxo, capaz de acrescentar profundidade técnica a um plantel campeão.
O futuro de Mateus Fernandes promete ser um dos temas mais quentes do mercado de transferências, com os clubes interessados a terem de preparar-se para desembolsar uma quantia próxima dos 80 milhões de libras. O West Ham, mesmo despromovido, mantém a firmeza na negociação, sabendo que o talento do jovem português pode valer muito mais do que o habitual para uma equipa recém-descida. A luta pelo médio está lançada, e os adeptos já esperam ansiosos para ver onde o talento nacional continuará a brilhar.
