Aryna Sabalenka destacou-se recentemente como a atleta mais comercializável do mundo em 2026, superando figuras proeminentes como Jannik Sinner e Carlos Alcaraz. A tenista bielorrussa, actualmente classificada como número 2 do mundo, conseguiu este feito notável numa lista da SportsPro, que analisa a compatibilidade comercial dos atletas com as maiores marcas do planeta. Esta distinção surge num contexto em que Sabalenka perdeu a sua posição de número 1 após 99 semanas consecutivas no topo, mas continua a brilhar fora das quadras.
O ranking da SportsPro é uma referência prestigiada que avalia os atletas com base em três métricas principais: o capital de marca gerado, o momentum desse capital e o potencial do atleta para aumentar ainda mais o valor da marca através de patrocínios. Sabalenka obteve uma impressionante pontuação global de 80,95 em 100, destacando-se particularmente na métrica de momentum, onde alcançou 29,88 de 40 possíveis. Em comparação, Alcaraz e Sinner obtiveram pontuações de 73,17 e 63,78, respectivamente.
A ascensão de Sabalenka no mundo das marcas foi impulsionada pela sua mudança de gestão, ao deixar a IMG para a Evolve no ano passado. Esta decisão traduziu-se num aumento significativo nas colaborações de marca, incluindo parcerias com nomes como Gucci e Emirates, além de manter acordos com gigantes do desporto como a Nike e a Wilson. A sua visibilidade nas redes sociais também desempenhou um papel crucial, com 5,7 milhões de seguidores no Instagram, onde partilha abertamente momentos da sua vida pessoal e anúncios de novas colaborações.
No entanto, o sucesso fora das quadras não veio sem críticas. A forma de Sabalenka em 2026 tem sido alvo de escrutínio, especialmente após uma queda de rendimento notável. Durante uma conferência de imprensa no US Open, a tenista manifestou a sua frustração quando questionada sobre as suas actividades fora do court. Críticos como Boris Becker questionaram a sua dedicação ao ténis, insinuando que as suas interacções nas redes sociais e os contratos de patrocínio poderiam estar a desviar a sua atenção do desporto.
Apesar das dificuldades, Sabalenka mantém um registo respeitável de 47 vitórias e 11 derrotas este ano, incluindo três títulos e duas finais em Grand Slams. A pressão e as expectativas que a rodeiam são reflexo dos padrões elevados que estabeleceu enquanto foi número 1 do mundo. O reconhecimento como a atleta mais comercializável do mundo pode servir como uma validação das suas escolhas e do seu enfoque no crescimento da sua marca pessoal, mesmo em tempos difíceis.
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